老城區午後的陽光總是慢半拍，慵懶地爬過榆木巷兩側高矮參差的屋檐，在麻石路面上投下明明暗暗的光斑，空氣裏浮着舊木、苔蘚和遠處人家飄出的、若有若無的燉湯香氣。萬塵的鋪子門虛掩着，綿紙窗格濾掉了大半市聲與強光，只透進一片勻淨的、牛似的朦朧。室內檀香沉靜，混着舊書頁和草藥的味道。
“吱呀——”
門被輕輕推開，帶進一小片晃眼的天光和初夏微燥的風。一前一後進來兩個人，三十上下的年紀。走在前面的男人叫文斌，個子高高瘦瘦，穿着熨帖的淺藍色襯衫和卡其褲，戴着副無框眼鏡，書卷氣裏透着些拘謹，眉頭習慣性地微微蹙着，像總在思考什麼難題。跟在後面的女人是小萱，身形纖細，扎着簡單的馬尾，露出一截白皙的脖頸，臉上未施粉黛，五官清秀柔和，但眼底有淡淡的青影，神色間帶着一種揮之不去的疲憊和隱約的不安。兩人之間保持着一種微妙而客氣的距離，既不像普通朋友般隨意，也沒有情侶間的親密。
“萬師傅。”文斌先開口，聲音溫和但略顯緊繃，“我們……想請您看看。”
小萱跟着輕輕點了點頭，目光迅速掃過室內古樸的陳設，最後落在茶案後端坐的萬塵身上。萬塵今天穿了件淺灰色的亞麻立領衫，頭發用一烏木簪鬆鬆綰着，手裏正捻着三枚油亮的銅錢。她抬眼，目光平靜地掠過兩人，在文斌和小萱之間略微停頓，然後示意他們坐。
“問什麼？”萬塵將銅錢輕輕擱在深色的茶案上。
文斌和小萱對視一眼，小萱下意識地垂下了眼睫。文斌舔了舔有些的嘴唇，像是下定了決心：“問……婚姻。我們倆的。”
萬塵沒說話，將銅錢推到文斌面前。文斌深吸一口氣，拿起銅錢，合掌搖晃。他的手很穩，但指節有些發白。銅錢落下，聲音清脆。如是六次。小萱一直低着頭，雙手放在膝上，手指無意識地絞在一起。
卦象漸成。
萬塵垂目細看，指尖在案沿無聲輕點。卦盤上顯示的信息清晰而特別：兩人各自命中的正緣都來得頗晚，並非早婚之象，且結合的過程多有阻礙。然而，當將兩人的命盤並觀時，卻顯現出一種奇特的“鎖扣”般的契合，仿佛歷經漫長的漂泊與等待，各自軌跡終將交匯。更深處，卦象紋路間隱隱透出極淡的、跨越時空的牽連感，那不是簡單的今生情緣，倒像是……某種歷經輾轉、終於臨近圓滿的舊約。
她抬眼，目光先落在文斌臉上：“你母親，”她頓了頓，“對這段關系，反對得很激烈，是嗎？”
文斌渾身一震，臉上掠過一絲痛苦和無奈，點了點頭，聲音低了下去：“是。非常反對。幾乎到了……以死相的地步。我媽以前不是這樣的，很通情達理，可不知爲什麼，對小萱就是有說不出的反感，各種理由，家世、工作……甚至一些莫須有的迷信說法。我們努力了很久，溝通、懇求，都沒用。”
萬塵的目光轉向小萱。小萱抬起眼，眼圈微微有些紅，聲音很輕，卻帶着一股韌勁：“我……我是中醫，在社區醫院工作。文斌媽媽覺得這工作不穩定，沒前途……還說學醫的女人……”她沒再說下去，只是苦澀地搖了搖頭。
萬塵的視線，似乎越過了小萱清秀的臉龐，投向了她身後那片看似空無一物的空氣。在那裏，常人無法得見，一股極其淡薄、卻異常黏膩陰冷的灰綠色氣息，如同溼漉漉的水草，若有若無地纏繞在小萱的肩背位置。那氣息並不濃烈，卻帶着一種令人不適的執念與窺伺感。而當萬塵的目光掠過文斌時，又在他眉宇間捕捉到一絲極微弱的、被外邪侵擾過的晦暗痕跡，這痕跡似乎與他母親那不合常理的激烈反對隱隱相連。
“卦象顯示，”萬塵收回目光，語氣平穩而確定，“你們二人皆是晚婚之命，結合過程確有波折，長輩阻礙是其一。然而——”她稍稍加重了語氣，“從緣法上看，你們是彼此的正配姻緣。這緣分並非始於今生，更像是……歷經輾轉，於此世方得具足圓滿之機。外力阻撓雖強，但基未損，只要心意堅定，是可以成婚的。”
“真的？”文斌和小萱幾乎同時脫口而出，眼中瞬間迸發出不敢置信的希望之光。小萱更是捂住了嘴，眼淚一下子涌了上來。這大半年來，來自至親的反對像冰冷的巨石壓在他們心頭，幾乎磨滅了所有勇氣，此刻這清晰的肯定，如同刺破陰霾的一線陽光。
“是正緣，可成婚。”萬塵再次肯定。
然而，就在她話音落下的刹那——
“呼——！！”
毫無征兆地，一股猛烈、陰寒、帶着濃重腥溼氣的狂風，憑空在這密閉的室內陡然卷起！那風來得極其詭異，並非從門窗灌入，而是仿佛從地底、從牆壁、從虛空中每一個角落同時爆發！風聲淒厲，如同無數怨魂嚎哭，瞬間將室內的寧靜撕得粉碎。
“哐當！譁啦——！”
擺在茶案中央的那張厚重檀木茶台，竟被這股怪風生生掀起，翻滾着砸向旁邊的博古架！上面擺放的白瓷茶壺、青瓷茶杯、紫砂小盞，連同茶盤、茶匙、茶夾，稀裏譁啦摔了一地，碎片四濺，茶湯橫流。博古架上的幾件舊物也搖晃欲墜，發出一片驚心的碰撞聲。香爐傾覆，香灰揚起，混合着茶葉和水漬，弄得一片狼藉。
文斌和小萱被這突如其來的變故驚呆了，文斌下意識地將小萱護在身後，兩人臉色煞白，驚駭地望着眼前這超乎理解的一幕。屋子裏怎麼會有這麼大的風？東西怎麼會自己飛起來？
萬塵卻已猛地站起，眼神銳利如電，射向小萱身後那片虛空——不，此刻已不再是虛空。在那灰綠色氣息驟然暴漲、扭曲匯聚之處，一個身影正由淡轉濃，迅速顯化出來。
那是一個極其醜陋怪異的“人”。身高與成年男子相仿，軀四肢勉強有人形，卻覆蓋着一層溼滑油膩、疙疙瘩瘩的暗綠色皮膚，像是長滿了膿包和疣粒。最可怖的是他的頭顱——那分明是一只放大了無數倍的蛤蟆腦袋！鼓脹凸出的渾濁眼珠滴溜溜亂轉，充滿怨毒與瘋狂；寬大咧開的嘴巴幾乎延伸到耳，露出裏面參差不齊的細碎尖牙；頭頂還有幾處凹凸不平的肉瘤。他周身散發着濃烈的土腥、水窪腐物和某種陰溼妖氣混合的味道，熏人欲嘔。
“正緣？！成婚？！放屁——！！”
蛤蟆精發出一聲嘶啞刺耳、非人非獸的咆哮，震得屋內殘餘的杯盞都在嗡嗡作響。他那只鼓脹的妖眼死死盯着被文斌護在身後、嚇得渾身發抖的小萱，又猛地轉向萬塵，充滿了刻骨的嫉恨與暴怒：“她是我的！幾輩子前就是我的！你算什麼東西，也敢斷我的姻緣？！”
文斌和小萱何曾見過這等妖魔，嚇得魂飛魄散，小萱更是雙腿發軟，全靠文斌攙扶才沒癱倒。他們腦中一片空白，什麼前世今生，什麼蛤蟆精，完全無法理解，只有最原始的恐懼攫住了心髒。
萬塵面沉如水，眼神冰冷。從這對男女一進門，她就看到了小萱身後那縷不尋常的糾纏氣息，料定有東西作祟，卻沒想到這東西竟如此猖狂，直接在她鋪子裏顯形鬧事。
“孽障，”萬塵的聲音不高，卻帶着一種奇異的穿透力，壓過了風聲和蛤蟆精的咆哮，“幾世執迷，強求不得，反造孽因。時至今，還不醒悟？”
“醒悟？我只要她！”蛤蟆精厲聲怪叫，粗短的手指指向小萱，“那一世，我在長白山修煉，偶遇劫難，身受重傷，是她！那個背着藥簍的女醫者，把我從泥潭裏拖出來，替我敷藥包扎！她的手指那麼軟，眼神那麼淨……從那一刻起，我就認定她了！可她……她居然早已和這個酸書生（他惡狠狠地瞪了文斌一眼）定了親！我求她，我跟她，她寧死不從！我沒辦法……我只能把她帶走，帶到我的洞府，我的林子裏……我想對她好，把我修煉的精華都給她，可她就是不笑，不看，不吃……最後……最後就那麼耗死了……”他的聲音從暴怒轉爲一種癲狂的嗚咽，渾濁的眼中竟淌下兩行腥臭的黏液，“我悔啊！所以我等，我找……一世，又一世……好不容易這一世又讓我嗅到了她的氣息，眼看就要成了，這個老太婆（指文斌母親）都快被我擺布得差不多了……你！你又跳出來壞我好事！說什麼正緣？我呸！我守了幾輩子，我才是正緣！”
這顛三倒四、充滿扭曲占有欲的敘述，卻讓萬塵瞬間明了了那跨越數世的孽債因果。小萱前世爲醫，心懷慈悲，救治傷者（哪怕是妖），本是善舉，卻無意中被這偏執癲狂的蛤蟆精纏上，引來身之禍，情緣中斷。這蛤蟆精執念深重，竟追隨魂魄氣息，糾纏數世，這一世更是變本加厲，不僅暗中影響小萱氣運，竟還試圖控文斌母親的心神，制造阻礙，妄圖徹底拆散這對歷經磨難才重逢的命定之人。
“強扭的瓜不甜，強求的緣是孽。”萬塵向前一步，將嚇呆的文斌和小萱擋在身後，冷冷道，“你那一世強擄囚禁，已害她性命，造下惡業。不思悔改，反而變本加厲，擾生人，控心智，罪加一等。今還敢在我這裏撒野？”
“撒野又如何？你這小小卦師，能奈我何？”蛤蟆精獰笑一聲，身上妖氣大盛，那溼滑的皮膚下似乎有粘液在涌動，鼓脹的腹部一縮，猛地張口——
“噗！”
一道暗綠色的、散發着刺鼻腥臭的粘液，如同水箭般朝萬塵激射而來！那粘液顯然含有劇毒和腐蝕性，所過之處，空氣都發出輕微的“嗤嗤”聲。
萬塵不閃不避，左手結印在前方虛虛一劃，一道無形的氣牆瞬間成形。暗綠毒液撞在氣牆上，“嗤啦”一聲，冒起一股白煙，竟被盡數擋下，滑落在地，將老舊的木地板腐蝕出幾個焦黑的小坑。
與此同時，她右手已從袖中滑出一物——那是一個不過巴掌大小、通體呈暗金色、表面布滿天然雲紋的舊葫蘆。葫蘆看起來平平無奇，甚至有些老舊，但當她指尖拂過葫蘆口時，一抹極其內斂的、仿佛能吸納一切光線的幽芒一閃而逝。
“收！”
萬塵清叱一聲，將葫蘆口對準那正在凝聚第二口毒液的蛤蟆精。
葫蘆口並無光華大作，也沒有狂風吸力。但蛤蟆精卻驟然發出一聲驚恐至極的尖嘯！他感覺自己的妖魂、精氣，甚至那具辛苦修煉凝聚的形體，都被一股無可抗拒的、源於規則層面的力量鎖定、拉扯！他那鼓脹的身軀開始劇烈扭曲、變形，像是被一雙無形的大手攥住，拼命向中間壓縮。
“不——！你不能！我修煉了三百多年……我……啊——！”慘嚎聲中，蛤蟆精那醜陋的身軀如同被戳破的氣球，迅速癟、縮小，化作一道掙扎不休的灰綠色流光，嗖地一下，被吸入了那小小的暗金葫蘆之中。
葫蘆微微一沉，萬塵迅速用早已準備好的一張符紙封住葫蘆口。符紙貼上，葫蘆內傳來沉悶的、仿佛隔了極遠距離的撞擊和嘶吼聲，但很快便微弱下去。
室內驟然安靜下來。怪風停了，只剩下滿地狼藉和彌漫的腥臭與塵埃。文斌和小萱目瞪口呆，仿佛剛從一場荒誕恐怖的夢中驚醒，看着萬塵手中那個小小的葫蘆，又看看地上被腐蝕的坑洞，再看看彼此蒼白驚恐的臉，完全說不出話來。
萬塵沒理會他們的驚駭，只說了句：“在此等候，不要亂走，無論聽到什麼看到什麼，勿驚勿擾。” 便拿着葫蘆，轉身走進了鋪子後面那扇不起眼的窄門內，那是她常靜修和處理一些特殊“材料”的淨室。
淨室無窗，四壁空空，只在中央有一個小小的、非石非玉的淺色蒲團，和一座半人高的、造型古樸的三足銅爐。銅爐表面刻滿了細密的符文，此刻沉寂着。
萬塵在蒲團上盤膝坐下，將封好的葫蘆置於銅爐之上。她雙手掐訣，口中念念有詞，語速極快，音節古奧。隨着誦念，銅爐內部無聲無息地燃起一團蒼白色的火焰，那火焰沒有溫度，卻散發出一種淨化、提煉、返本歸源的意蘊。
葫蘆開始微微震動，裏面的撞擊和嘶吼再次變得清晰，那是蛤蟆精在做最後的掙扎。萬塵不爲所動，訣印一變，指向銅爐。
爐中蒼白火焰仿佛得到了指令，驟然升騰，將整個葫蘆包裹其中。火焰並非灼燒葫蘆本身，而是透過葫蘆壁，直接作用於內部被收攝的蛤蟆精本源。
“啊——！！痛煞我也！！饒命……饒命！我知錯了！我再也不敢了！放過我吧……我願散去修爲，重歸山林……”葫蘆裏傳出淒厲到極點的哀嚎和求饒，那聲音充滿了真實的痛苦與絕望。
萬塵神色漠然。這種因一己私欲、幾世糾纏、害人性命、控生魂的妖孽，早已罪業深重，豈是一句求饒便能揭過？更何況，他今敢在自己鋪子裏顯形動手，已是自尋死路。
爐火持續煉化。葫蘆的震動越來越劇烈，蛤蟆精的嚎叫也從淒厲逐漸變得微弱、扭曲，最終只剩下斷斷續續的、仿佛靈魂被寸寸剝離碾碎的可怖呻吟。煉化的過程不僅是毀滅其形神，更是將其幾百年修煉積累的駁雜妖力、魂力，以及那份頑固的怨毒執念，一並打散、淬煉、提純。
時間在淨室中仿佛失去了意義。文斌和小萱在外間，起初還能隱約聽到葫蘆裏傳來的可怕聲響，嚇得緊緊靠在一起，冷汗浸溼了衣衫。後來聲音漸不可聞，只剩下死一般的寂靜。他們不敢動，也不敢說話，只能互相依靠着，在驚魂未定中等待，心中充滿了對未知的恐懼和對萬塵難以言喻的敬畏。
不知過了多久，也許兩三個時辰，那扇窄門終於被推開。萬塵走了出來，臉上帶着一絲淡淡的倦色，但眼神依舊清明。她手中托着那個暗金葫蘆，葫蘆口已經打開。
文斌和小萱緊張地看着她。萬塵走到他們面前，將葫蘆微微傾斜，從裏面倒出三顆龍眼大小、瑩潤的丹丸。丹丸呈淡淡的琥珀色，半透明，內部似乎有極其微弱的流光緩緩轉動，散發着一股奇異的氣味——初聞有些清苦，似草木精華，細辨之下，又隱隱有一絲極淡的、被徹底淨化後的靈氣。
“這……”小萱作爲中醫，對藥材丹丸並不陌生，但從未見過這樣的東西，直覺感到其中蘊含着非同尋常的“藥性”，但那並非尋常草木金石之氣。
“那蛤蟆精數百年修爲，兼有一絲異種稟賦，雖走了邪路，但其本源妖力淬煉提純後，去盡毒性怨念，反倒成了難得的‘素材’。”萬塵將三顆丹丸放在一個淨的小瓷碟裏，推到小萱面前，“你此生仍是醫者，此物予你。尋常病症用不上，但若遇某些邪風入體、驚悸失魂、或因陰穢之氣侵擾所致的疑難雜症，可取少許丹粉，以無水（雨水）或純淨山泉化開，佐以安神定魄的藥材使用，有奇效。記住，用量務必極微，症愈即止，不可濫用。”
小萱怔怔地看着那三顆仿佛有生命的丹丸，又抬頭看看萬塵平靜的臉，心中震撼無以復加。那個恐怖醜陋、差點害了他們性命的妖怪，最後竟然被煉成了……藥？用來治病救人？這其中的因果轉換，善惡，讓她這個學現代醫學出身的腦子一時無法理解，卻又在直覺深處感到一種凜然的、天道恢恢的意味。
她伸出微微顫抖的手，小心翼翼地捧起瓷碟，鄭重地點了點頭：“我……我記住了。謝謝萬師傅。” 這聲道謝，包含了太多——救命之恩，解惑之情，贈藥之德，以及對那個匪夷所思世界的敬畏。
文斌也連忙跟着道謝，聲音還有些發顫，但眼神已經比剛才鎮定許多。他看着小萱手中的丹丸，又想起那蛤蟆精癲狂的“前世”訴說，心中五味雜陳。原來，他們之間，竟然還隔着那樣可怖的、跨越數世的糾纏。
“至於你母親那邊，”萬塵看向文斌，“那蛤蟆精爲達目的，曾以妖法暗施影響，擾其心神，放大其對這段姻緣的負面情緒與無端排斥。如今妖孽已除，施加的影響會逐漸消散。你可回去觀察，耐心溝通，你母親本心並非那般極端，應會有所轉變。”
文斌眼睛一亮，心中一塊大石終於有了着落。
兩人再次深深鞠躬感謝，萬塵只擺了擺手，示意他們可以離開了。看着他們相互攙扶着、腳步還有些虛浮地走出鋪子，融入巷口那片已然降臨的暮色之中，萬塵才輕輕舒了口氣。她轉身看着屋內的一片狼藉，尤其是那張被掀翻摔裂的檀木茶台和滿地碎瓷，搖了搖頭。
彎腰，開始一片片撿拾碎片。
幾後，文斌的母親，那位曾經態度強硬到幾乎不近人情的婦人，在一次常爭執後，忽然感到一陣沒來由的頭暈和空虛，仿佛心裏某個一直繃緊的、充滿怨怒的弦，“啪”地一聲斷了。她愣愣地坐在沙發上，看着兒子疲憊而懇切的臉，再看看桌上小萱之前托文斌帶來的一些親手做的、調理脾胃的中藥糕點和詳細寫的服用說明，那些曾經讓她覺得虛僞、別有用心的舉動，此刻忽然變得清晰而真切起來。她想起小萱清秀溫婉的模樣，想起兒子說起她時眼中難得的光彩，又想起自己這半年多來近乎偏執的反對，一股深深的困惑和一絲隱約的悔意涌上心頭。
阻礙，如同陽光下的冰牆，開始悄然消融。
再後來，婚事提上程，雖有磕絆，卻已無大風浪。文斌母親甚至在某次與小萱長談後，握着她的手，紅了眼眶，說不清爲什麼自己之前會那樣固執。小萱只是溫柔地笑着，遞上一杯自己配的寧神茶。
婚禮辦得簡單而溫馨。席間，小萱作爲社區醫院代表，還上台簡短分享了冬季預防流感的幾個中醫小方子，落落大方，引得一片掌聲。文斌母親坐在主桌，看着台上登對的新人，臉上露出了許久未見的、真切的笑容。
一年後，小萱生下了一個健康白胖的男孩，哭聲洪亮，手腳有力。文斌母親歡喜得不得了，整天抱着舍不得撒手，對着小萱更是親熱有加，逢人便誇兒媳懂事能。
那三顆琥珀色的丹丸，被小萱仔細收藏在一個特制的玉盒中，置於藥櫃最高處。她從未輕易動用，只是偶爾打開看看，感受其中那平和卻深邃的氣息。直到某個深秋，社區裏一個孩子因受嚴重驚嚇後高燒不退、胡言亂語，西醫檢查無果，用了些鎮靜安神藥效果也不佳，家長急得團團轉。小萱斟酌再三，想起萬塵的話，征得家長同意後，取了其中一顆丹丸的十分之一不到，研成細粉，用煎好的鉤藤、燈芯草湯化開，小心喂服。不過半，孩子高熱漸退，神志漸清，安睡一夜後，竟恢復如常。家長千恩萬謝，小萱只是微笑，心中對那間老鋪子和那位平靜的卦師，充滿了難以言喻的感激與敬畏。
老城區榆木巷依舊安靜，萬塵的鋪子裏換了一張新的茶台，樣式更簡樸些。地上的焦痕早已打磨淨。她依舊每灑掃、看書、偶爾爲上門的人看一看卦。只是閒暇時，看着新茶台上嫋嫋升起的水汽，偶爾會想起那個狂風大作的午後，想起那對終於掙脫數世孽緣、得以在今生安穩相守的男女。
葫蘆掛在淨室的牆上，空空如也，暗金表面流轉着歲月沉澱的微光。爐火早已熄滅，銅爐冰冷。
窗外，又是一年春夏交替，巷口的梧桐枝葉繁茂，篩下細碎跳躍的光影。紅塵之中，新的故事還在不斷滋生、纏繞、了結，如同永不停歇的河水。
而有些東西，一旦被煉化、被賦予新的意義，便以另一種方式，悄然延續着它的存在，或許在某個藥香彌漫的診室，或許在一碗救急的湯藥裏，無聲地訴說着關於執着、因果、與最終救贖的，無人知曉的秘辛。
