堡壘深處，第三區，決策會議室。
房間並不奢華，但牆壁是厚重的吸音材料，巨大的實木長桌邊只坐了五個人。空氣循環系統發出低沉的嗡鳴，吹不散彌漫的嚴肅。
坐在主位的是個頭發花白、穿着挺括舊軍裝的男人，肩章沒有銜，只有一枚簡樸的盾形徽記。他面前攤開着一份薄薄的檔案，封面印着“C-7區13號樓特殊觀察單元-初步評估”。
“……綜上所述，”坐在側方、戴着眼鏡的趙銘結束了他的匯報，“目標林岸，異能表現與登記嚴重不符，初步判定爲‘規則側寫與局部執行’類稀有變種。
其能力目前穩定作用於13號樓範圍，表現形式爲‘制定規則-執行獎懲’，並展現出對樓內人員異能的微弱正向催化效應。該單元近期完成了一次有效外圍偵察，獲取關鍵情報，但同時也引起了相鄰單位的關注和一些……非正式試探。”
“正向催化？具體數據。”另一側，一個面容冷峻、穿着白大褂的女人提問。她是研究部門的代表。
“缺乏精密儀器現場測量，但據行爲觀察對比及當事人自述，優化幅度估算在5%到15%之間，涉及異能控制精度、能量利用效率及穩定性。催化過程看似由‘規則嘉獎’觸發，具體機制不明，林岸本人聲稱無法直接控制效果強度與方向。”
趙銘回答得一板一眼。
“聽起來像是某種……領域性的心理暗示加能量引導復合效果？”一個略顯富態的中年男人摸着下巴，“以前‘搖籃’是不是有過類似記錄？”
“性質不同。”白大褂女人否定道，“‘搖籃’是強制灌輸和改寫，這是基於‘認同’和‘規則’的誘發與梳理。
更……溫和，也更依賴環境構建。從現有資料看，目標個體並無攻擊性或擴張性主觀意圖，行爲邏輯高度貼合其自我認知的‘管理者’角色。”
“一個把自己當成物業主任的規則系異能者……”富態男人嘀咕了一句，不知是覺得荒唐還是有趣。
主位的老者一直沉默地聽着，手指輕輕點着檔案上林岸那張平靜的證件照。
“風險評級。”老者終於開口，聲音不高，卻讓所有人都挺直了些。
趙銘早有準備：“目前評估爲‘觀察級低風險’。理由：
一，能力作用範圍明確限定，無擴張跡象；
二，行爲模式穩定，邏輯自洽，且對堡壘現有秩序表現出服從與利用傾向；
三，其所管理的13號樓正承擔實質性的前沿監控任務，並表現出一定的戰鬥協同潛力。潛在風險在於能力的未知成長性，及可能引發的周邊單位不平衡與覬覦。”
“處理意見。”老者繼續問。
“建議維持現狀，繼續執行原試點方案，授予其對應任務權限及基礎資源，進行長期隱蔽觀察。不予特殊提拔，不予額外關注，不公開其異能特殊性。
觀察重點：能力成長軌跡、心智穩定性、對更大範圍‘規則’的適應性，以及在壓力下的選擇傾向。”趙銘給出的是標準但審慎的觀察程序。
冷峻女人補充：“研究部門申請，在非擾前提下，布設遠程被動監測設備，收集其規則觸發時的環境能量參數。”
富態男人聳聳肩：“我沒意見。反正現在各處都缺人手，他能穩住那棟‘垃圾樓’還能點活，總比徹底爛掉強。別惹出大亂子就行。”
老者沉吟片刻，目光掃過衆人，最後落在趙銘身上：“按觀察級方案執行。資源按試點標準配給，不卡，也不多給。對外統一口徑：13號樓管理改進初見成效，試點任務完成度尚可。趙銘，你負責單線聯絡與評估。”
“明白。”趙銘頷首。
“散會。”老者合上檔案。會議結束，關於一個F級管理員及其引發的微小漣漪，在堡壘高層得出了“繼續看着”的結論。對他們而言，這只是無數需要關注的變量中，略顯奇特但尚不足以爲奇的一個。
兩天後，這份“繼續看着”的決議，通過趙銘的加密通訊，簡化爲幾句交代，傳達到了林岸這裏。
“……情況就是這樣。上面覺得你目前做得不錯，按既有路線繼續即可。資源申請只要合理，流程會比以前順暢些，但別指望特殊照顧。
另外，研究部門可能會在樓外安裝一些不打擾你們的監測設備，例行公事，不用理會。”趙銘的聲音在通訊器裏有些失真，“最後，個人建議：低調，鞏固，處理好鄰裏關系。你這裏，現在被很多人看着。”
通訊結束。林岸放下聽筒，走到窗邊。堡壘高牆外的天空灰蒙蒙的。低調，鞏固，處理好關系……他咀嚼着這幾個詞。來自上層的直接壓力似乎暫時卸去，但“被很多人看着”本身，就是一種更廣泛、更微妙的無形壓力。
他轉身，目光落在桌上那份沐凡剛剛提交的巡邏報告附件上——幾張用簡陋線條描繪的圖案：在廢棄崗亭外牆上發現的，幾道深刻、邊緣呈細微晶體化的灰白色劃痕。
旁邊備注：與金屬怪物外殼殘留物光譜比對相似度72%，非自然磨損，疑似利器試探性刮擦，時間約在36-48小時內。
舊水廠的陰影，並沒有因爲上層的“觀察”而停止延伸。
幾乎是前後腳，來自“鄰裏”的“關心”也到了。
首先是一份措辭客氣、蓋章齊全的正式函件，來自12號樓王管理員。
內容是商請“暫借貴樓陳石頭、雷烈兩位同志，協助本樓完成第七號倉庫區積壓物資的快速轉運與安保任務，爲期三，貢獻點按雙倍標準支付，並附贈一批新型能量電池作爲謝禮”。
函件被吳鵬緊張地送到林岸桌上時，林岸剛聽完巡邏小隊回來後的簡報。
陳石頭在描述那劃痕時，憨厚的臉上也帶着後怕：“……俺就覺得，那東西刮牆的時候，肯定在聽着啥、等着啥。”
林岸看了一眼借調函，又看了一眼劃痕草圖。他沒說什麼，只是讓吳鵬把青峰和沐凡也叫來。
等人齊了，他把函件和草圖一起推到桌子中間。
“都看看。”
沐凡先拿起草圖，眉頭緊鎖：“活動範圍擴大了，試探意圖明顯。這不是好兆頭。”
然後他看了一眼函件，推了推眼鏡，“這個時候借調我們最主要的防御和攻擊力量，無論對方本意如何，客觀上都極大削弱了我們對潛在威脅的應對能力。雙倍貢獻點和能量電池……代價不菲，但也顯得急切。”
青峰嗤笑：“黃鼠狼給雞拜年。那幫孫子肯定是聽說了啥，想把人弄過去仔細瞅瞅，說不定還想挖牆腳。雷老大，你說呢？”他看向靠在門框上的雷烈。
雷烈掃了一眼函件，嘴角扯出個諷刺的弧度：“讓老子去給他們搬倉庫？呵。那姓王的要是敢當面提，老子幫他把倉庫‘清空’倒可以。”話裏的味十足。
“林管理員，咱們不能答應吧？”陳石頭甕聲甕氣地說，“萬一那刮牆的東西真來了……”
林岸等他們都說完，才開口：“函件是正式的，符合流程。直接回絕，會落人口實，顯得我們不配合片區工作。”
他拿起筆，在函件副本上快速寫了幾行字，然後遞給吳鵬：“照這個意思，正式回復12號樓。語氣客氣點。”
吳鵬接過一看，只見上面寫着：“……貴樓所求協助，本應支持。然我樓近於負責監控之舊水廠方向，發現新的不明威脅活動跡象（詳見附件草圖），評估風險等級已提升。
陳石頭、雷烈二位隊員系本樓應急核心，須隨時待命應對突發狀況，實無法抽調。深表歉意。爲片區安全計，建議貴樓亦加強戒備。
若物資轉運任務緊急，我樓可派遣吳鵬同志（異能：金屬感知）協助進行前期安全隱患排查……”
沐凡看了，眼中掠過一絲了然。青峰咧嘴笑了。雷烈哼了一聲，沒反對。陳石頭則鬆了口氣。
回復函發回去不久，王管理員那邊就沒動靜了。既達到了回絕的目的，又點出了真實的威脅，讓對方無話可說，甚至還反將一軍。至於派吳鵬去？不過是個誰都不會當真的客氣話。
然而，這件事像是一個信號。接下來的幾天，13號樓申請維修外牆的資金被“暫時調配至更緊急”，預定的一批基礎訓練器材被告知“庫存不足需等待”，甚至有人看到12號樓和另外兩棟樓的人在巡邏路線交界處，對着13號樓的方向指指點點，低聲談笑。
資源上的隱形擠壓，比一紙借調函更讓人心煩意亂。它不激烈，卻無處不在，像鈍刀子割肉，慢慢消耗着你的精力和機會。
林岸對此的回應，是讓沐凡和青峰列出樓內最急需、也能自己動手解決的維修和強化清單，然後用剛到手的基礎貢獻點，去市場淘換最便宜的二手零件和材料。
同時，他增加了夜間巡邏的班次，並讓沐凡在巡邏路線上選了幾個點，開始用那些淘換來的材料，搭建最簡單的預警絆索和臨時掩體。
“他們卡他們的，我們我們的。”林岸在小組會上只說了一句，“把眼睛放亮，把手裏的活實在。舊水廠的東西不會跟他們講規矩，也不會等我們準備好。”
子在這種外鬆內緊、暗流涌動的狀態下一天天過去。訓練照常，巡邏照舊，內部的規則運行平穩，甚至因爲外部若有若無的排擠，讓樓裏一些原本搖擺的人，反而更向林岸這邊靠攏了幾分。
直到那個霧氣彌漫的清晨。
負責後半夜巡邏警戒的，是陳石頭和青峰。就在交接班前半小時，青峰改裝的那個金屬反應警報器，在面向舊水廠方向的瞭望點，發出了短暫卻尖銳的嗡鳴。
幾乎同時，陳石頭透過逐漸稀薄的晨霧，看到遠處荒草叢中，似乎有幾個矮小、動作僵硬的不規則黑影，一閃而過，消失在廢墟的方向。不是常見的蝕變體，那輪廓，讓他瞬間想起了崗亭牆上的劃痕，和之前撞門的鐵皮怪物。
他立刻按下了通訊器：“林管理員！有情況！西北方向，約一點五公裏，疑似小型金屬目標活動，數量三到五個，移動方向……好像是朝着東邊15號供水站舊址去了！”
林岸的聲音立刻傳來，清晰冷靜：“收到。石頭，青峰，原地隱蔽監視，不要追擊。沐凡，啓動所有監測設備，重點掃描供水站方向能量讀數。吳鵬，準備探測儀。雷烈，檢查裝備。其他人，非戰鬥人員回房，鎖好門窗。”
他放下通訊器，走到窗邊，望向西北。霧氣正在散去，遠方廢墟的輪廓漸漸清晰。
試探結束了？
還是……新的動作，開始了？
