夜色如墨，廢棄倉庫的門窗被衆人用碎石、斷木和破布草草堵死，只留了幾道指寬的縫隙，勉強透進一絲微弱的月光，擋不住外面呼嘯的寒風，更攔不住那彌漫在黑暗裏的恐懼氣息。
倉庫裏一片死寂，只有二十來個幸存者均勻或急促的呼吸聲，偶爾夾雜着一兩聲壓抑的咳嗽，在空曠的空間裏蕩出淡淡的回音。所有人都找了牆角蜷縮着，有的背靠背互相取暖，有的把臉埋在膝蓋裏，連說話的力氣都沒有——白天接連遭遇屍群和變異喪屍犬，體力和精神都被耗到了極致，疲憊像漲的海水，一涌上來就把人徹底淹沒。
林薇靠在冰冷的水泥牆上，雙眼微閉，卻沒真的放鬆。肩頭被變異喪屍犬抓傷的傷口，在體內抗體的作用下已經結痂，只剩下一層淺淺的紅痕，按上去還有點發麻，可高強度戰鬥帶來的肌肉酸痛和精神緊繃，卻遲遲散不去。她的感官被抗體放大，倉庫外的風聲聽得一清二楚，那風裹着碎石掠過斷壁殘垣，發出“嗚嗚”的聲響，像有人在暗處低聲哭泣，又夾雜着喪屍若有若無的嘶吼，時而遠在百米之外，時而近得仿佛就貼在倉庫門口，像一雙雙無形的眼睛，在黑暗中死死盯着這座臨時避難所。
“林薇姐，你喝點水。”一道輕柔又帶着顫抖的聲音在身邊響起，是李娜。小姑娘端着半瓶礦泉水，小心翼翼地走過來，瓶身早已被深秋的寒風凍得冰涼，她的手也凍得通紅，卻死死攥着瓶子，生怕灑出一滴。
林薇睜開眼，接過礦泉水，指尖觸到冰涼的瓶身，瞬間驅散了幾分倦意。“謝謝。”她擰開瓶蓋，只輕輕喝了一小口——水源緊張，每一滴都要省着用。冰涼的水流滑過澀的喉嚨，帶來一絲舒緩，她抬眼看向李娜，注意到女孩的嘴唇還在微微發顫，握着空拳的手也沒停下，顯然白天的死戰還在讓她心有餘悸。
“還在怕？”林薇的聲音放得很柔，沒有刻意安撫，卻帶着一種讓人安心的力量。
李娜先是飛快地點了點頭，又像是怕被嫌棄似的，立刻搖了搖頭，咬着下唇，聲音細弱卻堅定：“有一點……但我會努力克服的。我不想一直拖大家後腿，不想每次都要你們保護。”白天她拿着水果刀刺向喪屍腿時，手都在抖，若不是陳默及時補刀，她恐怕早就被喪屍撲倒了，一想到那種瀕死的恐懼，她就忍不住渾身發寒。
林薇看着她倔強的模樣，嘴角微微揚起一抹淺淡的弧度。這姑娘年紀不大，也就二十出頭，末世爆發前說不定還是個學生，能撐到現在，還想着不拖後腿，已經比很多成年人都強了。“不用急，你已經做得很好了。”林薇把礦泉水遞回給她，“在末世裏，害怕不是錯，是個人都怕這玩意兒。能帶着恐懼還敢往前走，不躲不藏，就已經很勇敢了。”
李娜接過水瓶，用力點了點頭，眼眶有點發紅，卻沒再說話，只是挨着林薇坐下，把身體縮得更緊了些——靠近林薇，就像靠近了一道安全屏障，心裏能踏實不少。
不遠處的角落裏，陳默正用一塊粗糙的破布，反復擦拭着手中的鋼管。鋼管上的血漬早已涸，凝成一道道暗紅色的印記，擦了好幾遍都沒完全擦掉，只留下深淺不一的痕跡。他的手臂還在隱隱作痛，白天砸喪屍時太用力，肌肉拉傷了，可他沒吭聲，只是咬着牙揉了揉胳膊，又握緊了鋼管——這是他唯一的武器，也是活下去的底氣。
趙剛靠在陳默身邊，後背的傷口被白天的戰鬥扯裂了，血浸透了外層的破布，黏在皮膚上又疼又癢。他皺着眉，時不時倒抽一口冷氣，卻強忍着沒發出一點聲音，只是把身體往牆上貼了貼，試圖減輕後背的壓力。他以前是工地上的工人，扛過重物、挨過苦，可末世裏的這種疼，是深入骨髓的，不僅是身體上的，更是心裏的——看着身邊的人一個個死去，自己卻只能拼盡全力自保，那種無力感比傷口更疼。
倉庫門口的位置，柳葉始終站着沒動。她靠在堵門的碎石堆旁，眼神銳利如鷹，透過門窗縫隙，死死盯着外面的黑暗。她的手裏緊握着那把短刀，刀身是用廢棄的軍工鏟打磨的，鋒利卻不張揚，是她在廢墟裏摸爬滾打多年攢下的家夥。她的耳朵微微動着，像警惕的野貓，捕捉着外界任何一絲異常的聲響，哪怕是風吹草動，都逃不過她的耳朵。
經過白天的戰鬥，柳葉的消耗也不小，眼下已經泛起淡淡的青黑，臉色也比平時更白，可她連眼睛都沒敢多眨一下。夜裏的廢墟比白天危險十倍，喪屍在黑暗中活躍度更高，還容易冒出各種變異種，稍有疏忽，整個隊伍都可能覆滅。
林薇站起身，拍了拍身上的灰塵，一步步走到柳葉身邊，腳步放得很輕，生怕驚擾到其他人。“柳葉，輪換着休息會兒吧，我來警戒。”她能看出柳葉的疲憊，再強的人，也經不住連番作戰和熬夜警戒。
柳葉搖了搖頭，聲音壓得極低，幾乎只有兩人能聽見：“不用，我撐得住。”她頓了頓，眼神裏多了幾分凝重，“剛才我好像聽到遠處有不一樣的嘶吼聲，不是低階喪屍那種‘嗬嗬’的悶響，也不是中階喪屍的狂嚎，更刺耳，還帶着一種奇怪的節奏，不像是憑本能叫出來的。”
林薇的神色瞬間嚴肅起來，立刻屏住呼吸，側耳傾聽。倉庫外的風聲依舊呼嘯，裹着低階喪屍的嘶吼，雜亂無章，可仔細分辨，確實能在風聲的間隙，聽到一絲極淡的、尖銳又規整的嘶吼，像是某種野獸在咆哮，卻又帶着一種令人心悸的壓迫感，不狂亂，反而透着一股冰冷的秩序感。
這種嘶吼聲，她從未聽過。低階喪屍的嘶吼是無意識的，中階喪屍的嘶吼帶着狂躁，可這聲音，卻像是……帶着目的。
“我知道了。”林薇沉聲道，指尖已經觸到了背包裏的匕首，“你再留意一會兒，有任何情況立刻告訴我。我去檢查一下倉庫的其他出口，確保沒有遺漏的隱患。”
這座廢棄倉庫不算大，約莫百十平米，以前應該是存放建材的，牆壁都是厚厚的水泥澆築，還算堅固。除了正門和幾扇破損的窗戶，後側還有一個狹小的通風口，約莫半米見方，被厚厚的灰塵、雜物和廢棄鋼筋堵着。林薇走過去，用腳踢了踢通風口的雜物，又伸手推了推鋼筋，鋼筋紋絲不動，周圍的水泥也沒有鬆動的痕跡，顯然足夠堅固，不會被輕易突破。
她又繞着倉庫走了一圈，檢查了每一處牆角和地面，確認沒有暗門、沒有鬆動的牆體，才鬆了口氣。回到倉庫中央，她看着蜷縮在角落的幸存者們，心裏暗暗盤算：明天必須加快速度，哪怕多趕點路，也要在天黑前抵達外圍城鎮。再這樣在廢墟中漂泊，遇到的危險只會越來越多，今天是變異喪屍犬，明天說不定就是更可怕的東西，他們耗不起。
時間一點點流逝，夜色越來越深，倉庫裏的溫度也越來越低，寒風從縫隙裏鑽進來，吹得人渾身發冷。幸存者們睡得並不安穩，時不時有人發出囈語，或是被噩夢驚醒，發出一聲短促的驚呼，又趕緊捂住嘴，生怕引來外面的危險。
倉庫外的嘶吼聲似乎越來越近，偶爾還能聽到重物拖拽的聲響，以及喪屍撞碎廢棄門窗的“哐當”聲，每一次聲響都像敲在所有人的心尖上，讓倉庫內的幸存者們渾身緊繃，大氣不敢出。陳默和趙剛也醒了，靠在牆上，握緊了手中的武器，眼神警惕地盯着門口，不敢有絲毫鬆懈。
突然，柳葉猛地握緊了手中的短刀，身體瞬間繃緊，像一張拉滿的弓，低聲喝道：“有東西過來了！速度很快！”
林薇瞬間警覺，幾乎是本能地拔出了匕首，刀刃在微弱的月光下，泛着一絲冰冷的寒光。她的眼神死死盯着倉庫的正門，全身肌肉緊繃，做好了戰鬥準備。陳默和趙剛也立刻站起身，握緊了手中的鋼管和鋼筋，腳步往前邁了一步，擋在了幾個膽小的幸存者身前。幸存者們被這突如其來的動靜驚醒，嚇得縮成一團，發出壓抑的啜泣聲，卻沒人敢大聲說話。
倉庫外的聲響越來越清晰——不再是低階喪屍那種緩慢、拖沓的拖拽聲，而是沉重又急促的腳步聲，“咚咚咚”地踩在碎石地上，力道極大，像是一頭巨型野獸在奔跑，每一步都震得地面微微發麻，連倉庫的牆壁都跟着輕輕晃動。
伴隨着腳步聲的，還有那道尖銳又詭異的嘶吼聲。這一次，聲音近了許多，清晰地穿透了封堵門窗的破布和碎石，傳入衆人耳中，沒有狂躁，只有一種冰冷的壓迫感，讓人從脊椎裏冒起寒意，渾身的汗毛都豎了起來。
更可怕的是，在嘶吼聲之後，一個沙啞卻清晰的聲音突然響起，帶着明顯的音節頓挫，不像低階喪屍那樣只會無意識嘶吼，反而像是在說話！
“血肉……需要……”
那聲音澀得像是久未飲水的喉嚨在摩擦石頭，又夾雜着一絲非人的滯澀感，沒有刻意的凶戾，卻透着一種漠視生命的冰冷，仿佛在陳述一件再平常不過的事。這簡單的四個字，比任何嘶吼都更嚇人，倉庫裏的幸存者們嚇得渾身發抖，有的甚至直接閉上了眼睛，連呼吸都不敢了。
林薇的瞳孔驟然收縮，心髒像是被一只無形的手緊緊攥住，連呼吸都停滯了一瞬。她曾在實驗室的機密資料裏，看到過關於高階喪屍的記載——這種喪屍進化到一定程度後，會突破本能的限制，擁有清晰的思維能力，甚至能開口說話。
它們不再是憑本能追逐血肉的怪物，而是懂得思考、預判，甚至能制定攻擊策略的“智慧型敵人”。更詭異的是，它們的外在往往脫離了低階喪屍的血腥猙獰，反而帶着一種令人不安的“秩序感”，行動精準、冷靜，比狂亂的中階喪屍危險十倍不止。
“大家靠後！都躲到倉庫最裏面去！”林薇大喊一聲，聲音帶着不容置疑的威嚴。她知道，接下來的戰鬥絕非兒戲，稍有不慎，整個隊伍都可能全軍覆沒，必須把無辜的幸存者護在身後。
幸存者們早已嚇得魂飛魄散，聽到林薇的命令，立刻連滾帶爬地朝着倉庫深處退去，緊緊擠在一起，有人抱着頭，有人互相摟着，身體抖得像秋風中的落葉。李娜也被人群帶着往後退，卻依舊死死盯着林薇的方向，眼神裏滿是擔憂。
“咚咚咚！”
沉重的腳步聲已經來到了倉庫門口，幾乎是貼着門板響起。緊接着，便是一聲巨響——倉庫的木門本就早已腐朽，被碎石和破布封堵的正門，竟被一股巨大的力量直接撞開！碎石飛濺，破布紛飛，一道高大的黑影伴隨着濃烈的腥腐氣息，猛地闖入了倉庫。
那股氣息很奇怪，不像低階喪屍那樣濃烈到令人作嘔的腥臭，反而帶着一絲淡淡的、類似消毒水混合着鐵鏽的清冷氣息，這種反常的“淨”，比腥臭更讓人不安，仿佛眼前的不是喪屍，而是來自的使者。
林薇借着倉庫外微弱的月光，終於看清了這只喪屍的模樣，心髒瞬間沉到了谷底。
這只高階喪屍的體型，比普通中階喪屍還要高大一圈，將近兩米的身高，站在那裏像一堵牆。它的肌肉線條勻稱，不像低階喪屍那樣虯結扭曲，皮膚呈暗沉的青灰色，表面光滑得近乎詭異，沒有一點流膿潰爛的痕跡，只有口處有一道整齊的傷口，黑色的血液早已凝固成暗痂，像是被利器劃傷後愈合的樣子。
它的頭部輪廓接近人類，眼眶深陷，裏面跳動着暗紅色的光芒，不像低階喪屍那樣飄忽不定，反而帶着一種審視般的沉靜，仿佛在打量一件物品。它的嘴巴閉合時與常人無異，只有在開口時，才會露出整齊的、泛着淡青光澤的牙齒，嘴角沒有粘稠的涎水，只有偶爾滴落的幾滴黑色液體，落在地面上，沒有腐蝕性的聲響，只是靜靜滲進碎石縫隙，悄無聲息。
最令人心悸的是它的手臂。長度與人類比例協調，手指修長，指甲呈淡黑色，卻並非低階喪屍那樣的利爪形態，更像是精心打磨過的黑曜石，泛着冰冷的光澤。它站在倉庫門口，沒有焦躁地晃動身體，也沒有立刻發起攻擊，只是微微頷首，暗紅色的目光平靜地掃過倉庫內的衆人，那目光裏沒有低階喪屍的貪婪與狂亂，只有一種冰冷的評估，仿佛在判斷誰更“有價值”。
片刻後，它的目光牢牢鎖定了林薇，暗紅色的光芒微微閃爍，再次開口，聲音依舊沙啞滯澀，卻比剛才更清晰了些：“實驗體……編號739……你的氣息……很特別。”
“實驗體？編號739？”林薇的心裏咯噔一下，渾身的血液仿佛瞬間凝固。這只高階喪屍不僅會說話，還能叫出“實驗體”相關的編號？難道它和自己體內的抗體、和那個神秘的實驗室，有着直接的關聯？
