遠處軍營的輪廓逐漸清晰。
木柵欄圍成的營寨延綿裏許，望樓高聳，旌旗在風中獵獵作響。
時近黃昏，營中升起縷縷炊煙，與天邊晚霞融成一片昏黃的霧靄。
周平深吸一口氣。
軍營的大門越來越近，他能看見門前持戟而立的哨兵，能聽見營內隱約傳來的練聲與馬嘶。
這是他在這個時代見到的第一個軍事據點，也是他能否活下去的關鍵考驗。
陳石快步跑到營門前，與哨兵低語幾句，又指了指身後的周平一行人。
哨兵立刻挺直腰板，眼神中多了幾分警惕與好奇。
周平緩步上前，步態從容。
經過營門時，他注意到木柵欄上掛着一面破損的軍旗，旗面用濃墨寫着一個大大的“周”字，邊緣已被風雨侵蝕得發白。
“周字旗...”周平忽然停下腳步，仰頭看着那面軍旗，輕聲吟道，“周雖舊邦，其命維新。”
這話出自《詩經·大雅·文王》。
陳石和哨兵都愣住了，他們大多不識字，更聽不懂這些文縐縐的詞句，但能感覺到其中有一種莊重的意味。
周平轉向陳石，指着軍旗問：“你可知這周字，作何解？”
陳石茫然搖頭。
“周，有周密、周全之意。”周平的聲音不高，但足夠讓周圍幾個士兵聽見，
“《詩》雲：太和元氣，周流六虛。這太和年號，取得正是天地和諧、萬物滋長之意。太和十年...當是國泰民安、邊境寧靖之年。”
他完全是在信口開河。
《詩經》裏本沒有“太和元氣，周流六虛”這句話，是他將《易經》的“周流六虛”和道家“太和元氣”硬湊在一起的。
但這些士兵哪懂這些？
他們只看見一個衣着樸素卻談吐不凡的人，在軍營門口從容不迫地講解經義，這本身就像極了傳聞中那些博學的皇室子弟。
陳石和哨兵們的眼神變了，多了幾分敬畏。
就在這時，軍營內傳來一陣動。
營門大開，一隊人馬魚貫而出。
爲首的是個四十歲上下的將領，身披鐵甲，腰懸長劍，面龐方正，留着一把精心修剪的短須。
他身旁跟着的正是趙猛，落後半個馬身。
這便是淮揚邊軍都尉丁遠。
丁遠策馬至營門前十步處停下，居高臨下地打量着周平。
他的目光銳利如鷹，在周平粗陋的衣衫上掃過。
趙猛翻身下馬，快步走到丁遠馬前，抱拳稟報：“都尉大人，這位便是末將所說的貴人，自稱皇室宗親，周平。”
丁遠沒有下馬，也沒有立即說話。
他盯着周平看了足足五息，才緩緩開口，聲音粗糲沙啞：“你說你是皇族？”
語氣中的懷疑毫不掩飾。
周平心中冷笑。
他見過太多這種官僚，手握一點權力，便以爲自己可以俯視一切。
對付這種人，謙遜退讓只會讓他們得寸進尺。
他沒有回答丁遠的問題，反而上前一步，仰頭直視馬上的將領：“你便是此營都尉？”
這反問讓丁遠愣了一下。
按常理，平民見官該自稱草民，即便真是皇族，初次見面也該客氣些。
可周平的語氣，倒像是在審問他。
“正是本將丁遠。”丁遠沉聲道，眼中閃過一絲不快。
“好一個都尉！”周平忽然提高聲音，那聲音清亮有力，在營門前回蕩，
“本王問你，你駐守淮揚防線，職責爲何？”
丁遠的臉色陰沉下來：“自然是戍守邊境，防備北金。”
“防備北金？”周平冷笑，
“那爲何北金細作能深入我境，在淮水河灘公然活動？爲何三個女細作能在你防區內潛行數十裏，竟無一人察覺？”
他每說一句，就上前一步。
三步之後，已距丁遠的馬首不足五尺。
“本王在河灘撞破她們密會時，她們正商議如何繪制我淮揚防務圖！”周平的聲音越來越嚴厲，
“若非本王衛隊失散，身邊只有一老仆，定要將她們生擒！”
“即便如此，本王仍冒險查實了她們的身份，借趙校尉之手將其誅，而你，丁都尉！”
他猛地一指丁遠：“你身爲主將，防務鬆懈至此，讓細作如入無人之境！”
“見了本王，不下馬行禮，反而端坐馬上，居高臨下！這就是你戍守邊境的態度？這就是你對皇族該有的禮數？”
一連串的質問如疾風驟雨，打得丁遠措手不及。
他本能地想反駁，但周平的話句句在理，細作確實是在他防區被發現的，而他對“皇族”的態度也確實不算恭敬。
更關鍵的是，周平那種氣場，太像真正的上位者了。
丁遠在軍中摸爬滾打二十年，見過不少京城來的貴人，那些真正的權貴子弟，確實有這種不把邊境武將放在眼裏的傲慢。
趙猛見狀，連忙打圓場：“都尉大人，貴人一路勞頓，又經歷了細作之事，心情不佳...”
“心情不佳？”周平打斷他，目光依然鎖定丁遠，
“本王心情確實不佳！看到我大周邊防如此鬆懈，看到我大周將領如此懈怠，本王如何能佳？”
他轉身，背對丁遠，面向營門前聚集的士兵，聲音傳遍全場：
“《詩》雲：王於興師，修我戈矛，與子同仇！如今北金虎視眈眈，邊關將士本該枕戈待旦，時刻警惕！”
“可今所見...”他猛地轉身，再次指向丁遠，
“都尉懈怠於上，細作橫行於下！若北金此刻來犯，爾等何以御敵？何以報國？”
這話說得極重。
軍營門前一片死寂，所有士兵都屏住了呼吸。
幾個軍官臉色發白，丁遠的額頭滲出細密汗珠。
周平知道火候已到。他深吸一口氣，語氣稍緩，但依舊冰冷：
“丁都尉，本王給你兩個選擇。一，立刻下馬，以禮相迎，本王或可念你多年戍邊之苦，在皇兄面前爲你美言幾句。”
“二，繼續端坐馬上，待本王回京，定向御史台參你一本，瀆職懈怠、縱容細作、目無尊長，數罪並罰，你自己掂量。”
沉默。
漫長的沉默。
丁遠的手緊緊攥着繮繩，指節發白。
他的臉上一陣紅一陣白，他能感覺到周圍士兵的目光，能感覺到趙猛焦急的眼神，也能感覺到周平那種吃定他的從容。
終於，他翻身下馬。
動作有些僵硬，但確實是下馬了。
丁遠走到周平面前，抱拳躬身，這一次，腰彎得很深：“末將丁遠，參見貴人。方才多有冒犯，請貴人恕罪。”
周平沒有立即讓他起身。
他靜靜看着丁遠彎下的脊背，數了三息，才淡淡道：“罷了。帶路吧。”
“是。”丁遠直起身，臉上已換了一副恭敬表情，
“貴人請隨我來。趙猛，安排最好的軍帳，一應物品按最高規格準備！”
“遵命！”
軍營大門徹底敞開。
周平走在最前，丁遠落後半步引路，趙猛等人緊隨其後。
沿途士兵紛紛側目，竊竊私語，他們都看見了剛才那一幕，看見了平裏威嚴的都尉，竟然對一個衣着樸素的年輕人低頭。
周平目不斜視，但心中暗鬆一口氣。第一關，過了。
丁遠爲周平安排的軍帳確實算得上豪華，至少相對其他軍帳而言。
帳內鋪着毛氈，設有木床、桌椅，甚至還有一面銅鏡和一盆清水。
角落裏擺着一個小火爐，炭火正旺，驅散了春夜的寒意。
“貴人暫且歇息，晚膳稍後送來。”丁遠說完，躬身退出。
帳簾落下，隔絕了外界。
周平終於可以放鬆緊繃的神經。
他坐在床沿，長長吐出一口氣，這才發現自己後背已被冷汗溼透。
他站起身，走到銅鏡前。
鏡中的人影消瘦憔悴，粗布衣衫沾滿塵土，但那雙眼睛依然明亮，依然清醒。
周平看着鏡中的自己，忽然感到一陣陌生，這個在軍營門口厲聲訓斥都尉的人，真的是他嗎？
那個冷靜地設計陷害同伴、看着她們被死的人，真的是他嗎？
帳外傳來腳步聲，周平立刻收斂心神。
是士兵送來晚膳：一盆粟米飯，一盤醃菜，一碗肉湯，還有一小壺酒。在這個邊境軍營，這已經是極高的待遇。
周平慢慢吃着，味同嚼蠟。
與此同時，中軍大帳內。
丁遠屏退左右，只留趙猛一人。
他背着手在帳內踱步，臉色陰沉得可怕。
“那周平...”丁遠忽然停下，“他真是皇族？”
趙猛謹慎回答：“末將不敢斷言。但他談吐氣度確非常人，且知曉許多...皇室秘聞。”
“比如？”
“比如他說他的母舅是御史大夫李明遠。”趙猛壓低聲音，
“他還說，李公上月來信，提及要在陛下面前爲邊境武將美言，其中就有...就有都尉大人您。”
丁遠的眼睛亮了一瞬，但隨即又黯淡下來：“李明遠...御史大夫姓李的倒是有，但是不是叫明遠...”
他沉吟片刻，忽然朝帳外喊道：“來人！去請蕭參軍！”
約莫一刻鍾後，一個三十歲左右的文士掀簾而入。
他穿着青色儒袍，面龐清瘦，眼神銳利，正是軍中參軍蕭仙英，負責文書、律法、情報等事務。
“蕭參軍，你可知道朝中御史大夫，有沒有一個叫李明遠的？”
蕭仙英愣了愣，皺眉思索片刻，搖頭：“御史台幾位大夫，下官雖未全見過，但名諱都知曉。”
“李姓的只有一位，李文遠，字明德，現任御史大夫，兼領諫議大夫。李明遠...從未聽說過。”
帳內一片死寂。
丁遠的臉色瞬間變得鐵青。
趙猛也倒吸一口涼氣。
“李文遠...李明遠...”丁遠喃喃重復，突然暴怒，一拳砸在案幾上，
“好一個周平！竟敢耍我！”
案幾上的茶杯震落在地，摔得粉碎。
蕭仙英不明所以：“都尉，這是...”
丁遠強壓怒火，將今之事簡要說了一遍。
蕭仙英聽罷，眉頭緊鎖：“那人自稱皇室宗親，卻說錯了母舅名諱...確實可疑。”
“不過，也有可能是口誤，或是我們不知曉的宗室遠親...”
“口誤？”丁遠冷笑，
“御史大夫這種官職，名字能說錯？分明是信口胡編，結果編了個近似的！”
他來回踱步，眼中寒光閃爍：“我今在營門前被他當衆羞辱，還當他是真龍，畢恭畢敬...好，好得很！”
趙猛小心問道：“那都尉打算...”
“打算？”丁遠停下腳步，臉上露出猙獰的笑容，
“明一早，本將要好好招待這位貴人。他不是喜歡講《詩經》嗎？本將要讓他知道，軍營裏不講詩書，只講刀兵！”
他看向蕭仙英：“蕭參軍，你去準備一下。明升帳，本將要當衆審問這個皇子，真的假的，審審就知道了。”
蕭仙英遲疑道：“若他真是皇族...”
“若他真是，本將頂多賠罪。”丁遠揮手，“若他是假的...”
他沒有說下去，但帳內三人都明白那意味着什麼。
冒充皇族，死罪。北金細作，死罪。
無論哪一條，都足夠讓那個叫周平的年輕人死上十次。
帳外，夜色漸濃。
軍營中燈火零星，哨兵在柵欄後巡視，腳步聲規律而沉重。
周平躺在軍帳的木床上，輾轉難眠。
他不知道丁遠已經識破了他的謊言，不知道明將有一場更大的風暴等待着他。
他只是在想，那把古琵琶現在何處？
還有沒有機會回去？
在這個陌生的時代，他還能活多久？
遠處傳來梆子聲，二更天了。
周平閉上眼睛，強迫自己入睡。
他需要休息，需要體力，因爲明天可能比今天更加凶險。
