宣政殿上那石破天驚的誓言，如同投入死水潭中的巨石，在朝野上下激起了千層浪。
謝雲瀾以自身名譽和家族榮耀爲沈玦作保的行爲，極大程度上扭轉了輿論的導向。
皇帝雖未當場表態，但下令徹查永豐糧倉之事，並暫時撤回了對沈玦的緝拿令，只命其於府中“靜養”，實則軟禁。
風暴的中心——鎮西侯府，卻仿佛與外界隔絕，陷入了一種奇異的平靜。
沈玦的高熱在昭寧的精心照料下，於第二傍晚終於退去。
他醒來時，窗外已是暮色四合，暖閣裏只點了一盞昏黃的羊角燈，柔和的光線勾勒出坐在榻邊椅子上、支着額頭打盹的謝雲瀾的輪廓。
他似乎累極了，即使睡着，眉頭也微微擰着，眼下帶着淡淡的青影，身上還穿着那闖殿時未來得及換下的朝服，衣襟處甚至隱約可見已經涸發暗的血跡。
沈玦的目光在那片血跡上停留了片刻，眼神復雜。
殿前發生的一切，他雖昏迷，卻並非全然不知。
玄影在他醒來後，已簡略地將謝雲瀾闖殿力保他的事情告知。
那句“我信他——信沈玦不會背叛大靖，更不會背叛我！”
如同熾熱的暖流，在他冰冷沉寂的心湖中掀起了滔天巨浪。
他從未想過，有朝一，謝雲瀾還會如此毫無保留地、近乎魯莽地站在他身前，爲他抵擋明槍暗箭。
謝雲瀾似乎睡得並不安穩，動了一下，眼看就要驚醒。
沈玦下意識地閉上了眼睛，放緩了呼吸。
謝雲瀾果然醒了，他揉了揉眉心，第一反應就是探身去試沈玦額頭的溫度。
感受到那片正常的溫熱，他明顯鬆了口氣。
隨後，他像是才注意到自己狼狽的樣子，有些嫌棄地皺了皺眉，輕手輕腳地站起身，打算去換身衣服。
他剛走到門口，榻上卻傳來一聲低啞的呼喚：“……雲瀾。”
謝雲瀾腳步一頓，猛地回頭，看到沈玦不知何時已經睜開了眼睛，正靜靜地看着他。
“你醒了？”
謝雲瀾立刻折返，臉上瞬間漾開笑意，仿佛之前的疲憊與憂慮從未存在過。
他湊到榻邊，仔細端詳着他的臉色，“感覺怎麼樣？還疼不疼？渴不渴？餓不餓？昭寧熬了粥一直在灶上溫着……”
他一連串的問題砸下來，帶着毫不掩飾的關切。
沈玦輕輕搖了搖頭，目光落在他衣襟的血跡上，聲音依舊虛弱：“你的衣服……”
“啊？這個啊，”
謝雲瀾低頭看了看，渾不在意地扯了扯嘴角，“沒事，一點血而已，又不是我的。”
他頓了頓，眼神微暗，“比起你挨的這一箭，算得了什麼。”
暖閣內一時安靜下來。
片刻後，沈玦才低聲道：“殿上的事……多謝。”
謝雲瀾聞言，臉上的笑意淡了些，他在榻邊坐下，看着沈玦，眼神變得認真起來：
“沈玦，你不用謝我。我闖殿，不是爲了聽你一句謝。”
他伸出手，指尖輕輕碰了碰沈玦放在錦被外、纏着繃帶的手腕附近，語氣帶着一種不容置疑的堅定。
“我說過，我信你。這話，永遠作數。”
他的指尖溫熱，觸碰的地方仿佛有細小的電流竄過。沈玦指尖微蜷，卻沒有躲開。
他抬眼，對上謝雲瀾灼灼的目光，那裏面沒有絲毫的試探與權衡，只有一片坦蕩的赤誠。
“……嗯。”
沈玦終是低低應了一聲，避開了他那過於直白的注視，耳卻悄然漫上一絲薄紅。
謝雲瀾看着他這副模樣，心頭那點因他受傷而積鬱的悶氣頓時散了大半，嘴角又重新勾了起來。
他知道，對於沈玦這樣習慣將一切深埋心底的人，這樣的回應，已是極限。
“行了，你剛醒，別耗神。我去給你端粥。”
謝雲瀾站起身，恢復了那副輕鬆的語氣，“等你再好點，咱們再好好算算你替我擋箭這筆賬。”
他朝沈玦眨了眨眼，臨出門前，忽然停下腳步，背對着榻上的人，聲音很輕，卻帶着不容置疑的堅定：
“下次換我擋箭，好不好？……不許再替我。”
說完，他沒等回應，大步走了出去，仿佛怕自己會後悔。
他離開後，暖閣內重歸寂靜。
沈玦望着他離去的方向，良久，才極輕地嘆了口氣，閉上了眼睛，只是那微微揚起的唇角，泄露了他此刻並不平靜的心緒。
接下來的幾，沈玦在侯府靜養。
謝雲瀾幾乎寸步不離，喂藥、換藥、陪着說話解悶，將“賴皮”二字發揮到了極致。
沈玦起初還有些不適，但謝雲瀾總有辦法讓他無法拒絕，或是科打諢，或是故作委屈，漸漸地，沈玦也默認了他這種無微不至、甚至有些“越界”的照顧。
這午後，玄影如同影子般悄無聲息地出現在暖閣外廊下。
沈玦精神稍好，正靠在軟枕上，聽謝雲瀾眉飛色舞地講着邊關趣事。
見到玄影，謝雲瀾識趣地站起身。
“你們聊，我去看看昭寧的藥熬好了沒。”
他拍了拍沈玦未受傷的那邊肩膀，動作自然無比，臨走前還對着玄影挑了挑眉，“玄影統領，辛苦啦。”
玄影面無表情地對他微微頷首。
待謝雲瀾走後，玄影才步入室內，單膝跪地：“主人。”
“起來說話。”沈玦的聲音恢復了平的清冷，“外面情況如何？”
“李嵩及其黨羽仍在暗中活動，試圖尋找新的突破口。陛下派去調查糧倉的人，被我們引導，找到了幾名被滅口的黑衣人屍體，以及部分殘留的北境軍械部件，線索隱隱指向二皇子府，但證據不足。”
玄影言簡意賅地匯報，“另外，龍淵閣那邊，似乎有異動，我們安的眼線傳回消息，稱‘閣主’對此次失敗頗爲不悅，可能會有下一步動作。”
沈玦靜靜聽着，眼神深邃，指尖輕輕敲擊着榻沿。
“知道了。讓我們的人繼續盯着，尤其是二皇子府和任何與龍淵閣有關的蛛絲馬跡。暫時按兵不動，等他們先出招。”
“是。”
玄影應下，隨即從懷中取出一封以火漆密封的細竹管，“這是北境剛傳回的密信。”
沈玦接過，正要拆開，卻發現竹管上還粘着一小卷額外的、看起來十分隨意的紙條。
那紙條的質地和折疊方式，與玄影慣用的截然不同，倒像是……
他微微蹙眉，展開了那張小紙條。
只見上面用略顯潦草卻充滿活力的筆觸，畫了一個萌版的小人。
小人穿着過於寬大的太傅官袍，板着一張包子臉，眉頭皺得緊緊的，手裏卻捧着一顆碩大的、正在砰砰跳動的紅心。
旁邊配着一行歪歪扭扭的字：
「我家太傅今可愛否？」
落款是一個張揚的、墨點構成的瀾字。
沈玦：“……”
他拿着那張紙條，整個人都僵住了。耳以肉眼可見的速度，迅速蔓延開一片緋紅，一直燒到了脖頸。
玄影站在下方，眼觀鼻，鼻觀心，努力維持着面部的冷硬線條，只是那微微抽搐的嘴角，泄露了他此刻內心的不平靜。
他奉命傳遞北境密信，謝侯爺塞給他這張紙條時，笑得像只偷了腥的狐狸，讓他“務必親手交給太傅”，他……無法拒絕。
暖閣內靜得可怕。
許久，沈玦才像是被燙到一般，猛地將那張紙條合上，緊緊攥在手心。
他深吸了好幾口氣，才勉強壓下心頭那陣莫名的悸動和羞惱，試圖讓自己的聲音聽起來和平常一樣冷靜：
“……還有事？”
玄影立刻躬身：“暫無。屬下告退。”
他幾乎是逃也似的離開了暖閣，生怕慢一步，就會看到自家主人那百年難遇的、更加失態的表情。
暖閣內，沈玦獨自一人，對着掌心那張皺巴巴的紙條，又是好一陣沉默。
最終，他卻沒有如玄影預料的那般將紙條毀去，而是小心翼翼地，將它重新撫平，對着那滑稽的畫像和那句“我家太傅”看了半晌，然後，極其緩慢地，將紙條折好，塞進了貼身衣物最內側的口袋裏。
做完這一切，他仿佛完成了一件極其耗費心力的大事，靠在軟枕上，閉上了眼睛。只是那微微加速的心跳，和唇角那一抹無論如何也壓制不住的、極淺極淡的弧度，終究出賣了他。
窗外，冬稀薄的陽光透過窗櫺，悄悄灑落進來，在他蒼白的臉上投下溫暖的光斑。
