從驚蟄樓回到錦蘭院，頭已升高了幾分。院中灑掃的婆子、侍弄花草的雜役，見到林小滿回來，動作都顯得有些僵硬，眼神躲閃，帶着未散的驚懼與重新燃起的好奇。
昨夜王爺毒發，王妃就在驚蟄樓，清晨又被召見，這其中的意味，再遲鈍的人也品出了幾分不同。那層因“靜養”令而蒙上的輕視薄紗，正在被悄然揭去。
林小滿無視這些探究的目光，徑直走入正廳。秋禾機靈地奉上溫水，小聲稟報：“王妃，張嬤嬤一早就回來了，在廂房候着，說是有事回稟。”
“讓她進來。”林小滿淨了手，在主位坐下，神色平靜無波。
張嬤嬤很快躬身進來，臉上堆着比往更甚的恭敬，甚至帶了幾分諂媚：“給王妃請安。老奴剛從側妃娘娘處回來，娘娘聽聞王妃身子漸愈，甚是欣慰，特意讓老奴帶回兩支上好的山參給王妃補身子。”她說着，雙手捧上一個錦盒。
林小滿看也沒看那錦盒，目光落在張嬤嬤身上，淡淡道：“側妃有心了。不過，我既已接手錦蘭院，後院裏一應事務，便不勞側妃娘娘再費心惦記。嬤嬤既已回來，正好，去將院裏所有不當值的下人，都召集到前院來。”
張嬤嬤臉上的笑容一僵，捧着錦盒的手有些無措：“王妃，這……所有人？”
“所有人。”林小滿語氣不容置疑，“包括負責灑掃、看守、漿洗、廚房的所有人等，一盞茶之內，我要看到他們整齊站在院裏。遲誤者，杖十。”
最後三個字，輕飄飄的，卻讓張嬤嬤打了個寒顫，再不敢多問，連忙放下錦盒，匆匆退出去傳令。
很快，錦蘭院不算寬敞的前院裏，黑壓壓站了二三十號人。丫鬟、婆子、小廝、雜役，個個垂手低頭，大氣不敢出，空氣中彌漫着一種緊張的寂靜。不少人偷偷抬眼覷着端坐於廳前主位上的女子，心中惴惴不安。
林小滿目光緩緩掃過衆人，將每個人的神態盡收眼底。有惶恐的，有不以爲然的，有麻木的，也有幾個眼神相對清正，只是帶着困惑。
她沒有立刻說話，這種沉默的威壓，比任何呵斥都更讓人心慌。
直到有人腿肚子開始打顫，她才開口，聲音清冽，清晰地傳入每個人耳中：“昨，我初入王府，便立下規矩。看來，有人並未放在心上。”
她目光轉向人群邊緣一個縮着脖子的粗使婆子：“李婆子，昨命你清掃東廂廊下落葉，你拖到今晌午還未完成，是也不是？”
那李婆子嚇得撲通一聲跪倒在地：“王妃恕罪，老奴……老奴昨身子不適……”
“身子不適？”林小滿打斷她，語氣依舊平淡，“可我方才回來，見你在後院與人閒話家常，中氣十足。看來，是這錦蘭院的活兒，讓你身子不適了。”
她不等李婆子辯解，直接下令：“既然不了這裏的活兒，也不必留下了。張嬤嬤，記下，結算本月工錢，讓她即刻出府。”
李婆子頓時面如土色，哭嚎着求饒，卻被兩個早有眼色的粗壯婆子利索地拖了出去。哭聲漸遠，院內衆人臉色更白，頭垂得更低。
處置完一個，林小滿目光又落在一個穿着體面些、眼神卻有些飄忽的二等丫鬟身上：“采薇，昨廚房送來的晚膳，分量不足，菜色寡淡，你身爲負責接洽的丫鬟，非但未去理論，反而私下收了廚房管事五十文錢，可有此事？”
那叫采薇的丫鬟渾身一顫，猛地抬頭，臉上血色盡失，嘴唇哆嗦着，卻一個字也說不出來。她自以爲做得隱秘，沒想到王妃竟連具體數額都一清二楚！
“吃裏扒外，貪墨主家錢財，按府規當杖責二十，發賣出去。”林小滿聲音不高，卻字字如錘，“念你初犯，杖十，降爲三等粗使，以觀後效。”
采薇癱軟在地，被人拖下去行刑。院外很快傳來沉悶的杖擊聲和壓抑的痛呼。
接連處置兩人，皆是證據確鑿，手段雷霆，院內氣氛已緊繃到了極點。
直到此時，林小滿話鋒一轉，目光投向人群中幾個一直低着頭、衣着樸素、但手腳淨、眼神還算清亮的人。
“你，抬起頭來。”她指向一個負責打理院中花草的年輕雜役，他方才在衆人慌亂時，仍下意識地將不小心碰歪的花盆扶正。
那雜役愣了一下，有些惶恐地抬起頭，露出一張尚帶稚氣的臉。
“叫什麼名字？在院裏負責什麼？”
“回……回王妃，小的叫石青，負……負責照料院裏的花草。”少年聲音有些發緊。
“做得不錯。”林小滿微微頷首，“從今起，你升爲錦蘭院花草管事，月錢加倍。院裏所有綠植養護，皆由你負責，若有需要，可直接向張嬤嬤申領物資。”
石青呆住了，簡直不敢相信自己的耳朵，直到旁邊有人悄悄捅了他一下，才慌忙跪下磕頭：“謝王妃！謝王妃恩典！”
林小滿目光又移向一個負責漿洗、總是默默做事、衣衫雖舊卻漿洗得十分淨的婆子：“周婆子，你漿洗的衣物很是潔淨。後院裏所有漿洗事務，由你統管，另配兩個小丫頭給你打下手，月錢加三成。”
周婆子也愣住了，隨即激動得老淚縱橫，連連謝恩。
恩威並施，賞罰分明。
林小滿這才站起身，走到廊下，目光掃過全場，聲音清晰地宣布：
“即起，錦蘭院立下新規，都給我聽清楚了！”
“一，各司其職，恪盡職守。分內之事，須按時、按質完成，不得推諉拖延。每工作，由各小組頭目記錄在冊，次晨會稟報。”
“二，令行禁止，不得陽奉陰違。我的命令，便是這院裏最高的規矩。有任何異議，可當面提出，但決不可背後非議、敷衍了事。”
“三，嚴禁內鬥，禁止私下傳遞消息，更不得與外人勾結，損害錦蘭院利益。一經發現，嚴懲不貸。”
“四，有功必賞，有過必罰。活計出色、忠心勤勉者，不拘身份，皆可晉升，賞賜豐厚。偷奸耍滑、怠慢主子者，輕則罰沒月錢，重則攆出府去。”
“五，”她頓了頓，目光在張嬤嬤等人臉上掠過，“院內大小事務，最終決斷權在我。任何人，不得越級行事，不得欺上瞞下。”
一條條清晰明確的規矩頒布下來，不同於以往王府裏那些模糊的、全靠管事嬤嬤個人喜惡來執行的舊例，這些條例簡單、直接，充滿了某種奇異的秩序感。
下人們聽得目瞪口呆，心中震撼。這位新王妃，不僅手段狠辣，這管家的法子，也透着一種說不出的厲害。
“規矩立下了，望諸位謹記於心。”林小滿最後道，“做得好，錦蘭院不會虧待你們。做不好，方才那兩人，便是前車之鑑。”
她說完，不再多言，轉身回了正廳。
院子裏，衆人面面相覷，過了好一會兒，才在張嬤嬤的催促下，各懷心思地散去。只是那腳步，比來時沉重了許多，也規矩了許多。
秋禾跟在林小滿身後，眼中滿是崇拜：“王妃，您真厲害！這下，看誰還敢怠慢！”
林小滿坐在窗邊，看着窗外逐漸恢復秩序、但氣氛已然不同的院落，神色平靜。
立威，只是手段。建立起一套高效、可控的運行規則，才是目的。
她初來乍到，無人可用，唯有借助規則的力量，才能最快地將這錦蘭院，打造成屬於自己的、穩固的據地。
這第一步，總算邁出去了。
接下來，就是利用這份初步掌握的管轄權，以及即將到手的資源，開始她真正的計劃——解毒，培植勢力，以及，在這王府乃至更廣闊的天地裏，積蓄足夠的力量。
她輕輕摩挲着袖中那枚溫潤的古玉，眼神悠遠。
棋盤已鋪開，棋子已落下。
這局棋，她會一步一步，下到最後。
