黑暗裏，顧長風盤膝靜坐，識海中《混沌衍天訣》默默運轉，氣血如細流般在四肢百骸中穿行。遠處的動聲透過石壁，隱隱約約鑽進耳朵——先是急促的腳步聲，然後是驚怒的叫罵，接着是火把晃動時投在遠處崖壁上的光影亂晃。那陣動持續了約莫半個時辰，才像退似的，漸漸平息下去。
他始終沒睜眼。
天色從墨黑轉爲深灰，又從深灰透出一點魚肚白，遠處再無異響傳來，顧長風這才緩緩吐出一口濁氣，睜開雙眼。石窗漏進一線微光，映在他臉上，那雙眸子在昏暗中靜得像潭深水。
他起身，活動了一下筋骨。一夜調息下來，非但不困，反而神清氣爽。推開門，山風立刻灌進來，帶着清晨特有的溼寒氣。斷劍崖的石坪上空蕩蕩的，只有遠處翻滾的雲海和崖壁上密密麻麻的劍痕。
顧長風像往常一樣走到崖壁前，伸出手掌，虛按在離自己最近的一道劍痕上。他閉上眼，試圖感應其中殘留的劍意——這是昨天發現玄天道印能吸收劍意後養成的習慣，既是爲了淬煉筋骨，也想看看能不能再遇上那種讓道印“起反應”的古老劍意。
然而，心神剛沉下去不到三息，遠處山道上就傳來了腳步聲。
不是獨臂老人那種慢吞吞、拖沓的步子。
是急促的、沉重的腳步聲，帶着毫不掩飾的怒氣，像一群野獸在狂奔，踩得碎石亂飛。聲音由遠及近，越來越響，緊接着就是粗野的吼罵：
“……他娘的！搜！給老子掘地三尺搜！”
“趙師兄消消氣，那小子跑不遠……”
“屁話！老子攢的那點家底全沒了！”
顧長風緩緩收回手，睜開眼，轉過身。
七八個人影已經沖上了石坪，爲首的個頭極高，比周圍人足足高出一頭，粗布短褂被撐得緊繃繃的，露出兩條筋肉虯結、青筋暴起的胳膊。他面色黝黑，方臉闊口，一雙銅鈴眼瞪得通紅，滿是血絲，此刻正死死盯着站在崖邊的顧長風，膛劇烈起伏，喘氣粗得跟拉風箱似的。
正是黑虎堂這一片的小頭目，趙虎。
他身後跟着的七八個手下，也都是面色不善，有的臉上還帶着倦容和火氣，顯然一夜沒睡，硬是被拖過來的。人群裏，顧長風一眼就看到了李豹——這小子昨天還趾高氣揚，今天卻縮在趙虎側後方，半邊臉腫着，嘴角破了皮，眼神躲躲閃閃，不敢跟顧長風對視。
趙虎的目光像刀子似的，從頭到腳刮過顧長風。他上下打量了幾眼，見顧長風還是那身洗得發白的青衫，身形單薄，氣息也只是普通鍛體境初期的樣子，心裏的懷疑反倒更重了——太鎮定了。一個新來的，大清早被這麼一群人氣勢洶洶地圍住，竟然連點慌色都沒有？
“你，”趙虎開口，聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨，帶着壓不住的怒氣，“就是新來的？顧長風？”
顧長風微微點頭：“正是弟子。不知師兄……”
“少他媽給老子裝！”趙虎猛地踏前一步，鍛體境圓滿的氣息毫無保留地釋放出來。那氣息不像李紅袖那樣輕靈飄逸，而是帶着一股子蠻橫、沉重的壓迫感，像一堵無形的牆轟然壓過來，震得石坪上的灰塵都揚了起來。空氣仿佛粘稠了幾分，呼吸都有些憋悶。
顧長風臉色“白”了一下，下意識後退了半步，握緊了拳頭，指節發白。他低下頭，聲音裏帶着恰到好處的緊張：“師、師兄……這是何意？”
“何意？”趙虎獰笑一聲，又往前了一步，幾乎貼到顧長風臉上，唾沫星子都快噴出來了，“老子問你，昨晚上，你在哪兒？！”
“弟子……弟子自然在屋內修煉。”顧長風抬起頭，眼神裏帶着困惑和一絲被冤枉的委屈，“斷劍崖夜裏風大，弟子不敢外出。”
“放屁！”趙虎猛地一揮手，差點掃到顧長風鼻尖，“老子問你整夜裏都在屋裏？有沒有出去過？！”
顧長風搖頭，語氣斬釘截鐵：“沒有。弟子整夜都在崖邊感應劍意，後來回屋調息，一直到天亮。師兄若是不信，可以問……”他頓了頓，目光掃向旁邊緊閉的石屋門，“可以問守崖的師叔。”
“守崖的？”趙虎嗤笑一聲，瞥了眼那扇破舊的木門，眼中閃過一絲忌憚，但隨即被他壓了下去，“那老東西？他管你半夜出不出門？小子，別跟老子耍花樣！老子告訴你，昨晚上，老子的住處讓人摸了！丟了東西！要緊東西！”
他身後的李豹這時像是找到了表現機會，梗着脖子往前湊了半步，指着顧長風：“趙師兄，肯定是他！昨天他就鬼鬼祟祟的，還跟紅袖師姐扯上關系……我看他早就不安好心！”
顧長風看向李豹，眼神平靜，但藏在袖子裏的手指微微蜷縮了一下，像是在強忍着怒意：“李師兄，昨你帶人前來索要孝敬，弟子已按規矩給了辟谷丹。如今無憑無據，怎可憑空污蔑？”
“污蔑？”趙虎盯着顧長風的眼睛，一字一頓，“老子排查了一夜！附近幾個有嫌疑的，老子都查過了！就你，新來的，又住在最偏的斷劍崖……你說，不是你，還能是誰？！”
他往前又踏了一步，那股鍛體境圓滿的壓迫感幾乎凝成實質，壓得顧長風呼吸都有些困難。周圍的空氣仿佛都沉重了，連遠處山風的呼嘯聲都模糊了。
顧長風抿了抿嘴唇，臉色更加“蒼白”，但眼神卻依舊倔強地迎着趙虎：“弟子確實不知。師兄若要搜查，盡管搜弟子的石屋便是。”
他說得坦然，甚至側了側身，讓開了通往石屋的路。
趙虎卻冷笑一聲，沒動。他目光掃過顧長風身上那件單薄的青衫，又看了看他空蕩蕩的雙手，最後落在他那雙平靜得過分的眼睛上。
“搜屋？”趙虎舔了舔裂的嘴唇，眼中凶光漸盛，“小子，你以爲老子是傻子？偷了東西，還會藏在屋裏等着老子去搜？老子問你，你身上這件衣裳，昨夜裏換過沒有？”
顧長風心裏微微一緊，但面上依舊不動聲色：“弟子只有這一身衣裳，何來換過之說？”
“是嗎？”趙虎咧開嘴，露出一口黃牙，“老子怎麼聞着……你這身上，好像沾了點什麼味兒？”
他身後的手下聞言，都下意識抽了抽鼻子，有人露出疑惑的表情——哪有什麼味兒？只有清晨山風裏的溼氣和崖壁石粉的土腥氣。
但顧長風知道，趙虎這是在詐他。
他深吸一口氣，壓下心頭那一絲波動，緩緩道：“弟子不明白師兄的意思。”
“不明白？”趙虎盯着他，眼神越來越冷，“好，老子就讓你明白明白。”
話音未落，他猛地抬起右臂，五指捏拳，骨節發出一連串噼啪爆響。渾身肌肉賁張，血管像蚯蚓一樣在皮膚下鼓起，原本就魁梧的身形又膨脹了一圈，一股更加暴烈、蠻橫的氣息轟然炸開！
“猛虎出閘！”
趙虎低吼一聲，右腳猛踏地面，石坪上的一塊青石板“咔嚓”一聲裂開蛛網般的細紋。他整個人如同離弦之箭，帶着一股腥風，直撲顧長風面門！那拳頭裹着鍛體境圓滿的強悍力量，破空之聲尖銳刺耳，仿佛一頭真正的猛虎從山林中撲出，獠牙畢露！
拳未至，拳風已撲面而來，刮得顧長風臉頰生疼，頭發向後狂舞！
顧長風瞳孔驟縮。
他沒有硬接。
腳下步法自然而動，圓滿級基礎劍法帶來的對身體每一寸肌肉、骨骼的極致掌控，在這一刻展現得淋漓盡致。他左腳向後斜撤半步，腰身擰轉，整個人像一片被狂風吹起的落葉，貼着那凶悍的拳鋒，險之又險地側身滑開！
趙虎的拳頭擦着他前衣襟掠過，拳風刮得青衫緊貼皮肉，發出“噗”的一聲悶響。
一擊落空，趙虎眼中閃過一絲詫異，但動作絲毫不停，左拳緊跟着橫掃而出，直取顧長風的腰肋！這一拳角度刁鑽，速度更快，正是《猛虎拳》中銜接“猛虎出閘”的“虎尾鞭”，以腰發力，如鋼鞭抽擊！
然而，在趙虎出拳的瞬間，顧長風識海深處，那枚懸停的玄天道印，輕輕一震。
淡金色的光暈無聲流轉，一股無形無質、卻又玄奧到極致的波動，以顧長風爲中心悄然擴散，瞬間掃過了趙虎全身。
沒有金光，沒有異象。
但趙虎的每一個動作，在他眼中仿佛被拆解成了無數細碎的片段——抬臂的角度、肩膀發力的習慣性前傾、腰胯扭轉時因爲舊傷導致的細微遲滯、呼吸節奏與拳勢銜接之間的那微不可察的縫隙……
所有細節，如同掌上觀紋，無比清晰地被道印捕捉、分析、推演。
顧長風腳下步法再變。
他沒有後撤，反而迎着趙虎橫掃而來的左拳，左腳尖輕輕一點地面，身子如同失去重量般向上微微一拔，同時右膝提起，恰好撞在趙虎左臂手肘下方三寸處——那是這一式“虎尾鞭”發力流轉時，力道最薄弱、也最不易變招的一個節點。
“砰！”
一聲悶響。
趙虎只覺得左臂一麻，橫掃的力道竟被這一撞卸去了小半，拳路不由自主地偏了幾分。他心中一驚，怒意更盛，右拳回收，左拳再出，拳勢如狂風暴雨，招招不離顧長風要害！
“虎撲！”“虎啃！”“虎嘯山林！”
《猛虎拳》的招式一招快過一招，趙虎顯然在這套拳法上浸淫多年，招式銜接圓熟，力量凶猛。每一拳打出，都帶着呼嘯的風聲，震得空氣嗡嗡作響。石坪上的碎石被他踏得四處飛濺，灰塵漫天。
顧長風卻不急不躁。
他腳下步法靈動，身形在趙虎狂猛的拳影中穿梭，時而側身，時而擰腰，時而矮身滑步，總能在間不容發之際避開最凶險的攻擊。他沒有還手，只是閃躲，一雙眼睛卻始終緊緊盯着趙虎的每一個動作。
識海裏，道印運轉不停。
趙虎每一次呼吸的深淺、肌肉賁張時氣血涌動的軌跡、舊傷位置在發力時帶來的細微凝滯……所有信息如同流水般涌入，被道印迅速解析、重構。漸漸地，在顧長風的意識中，趙虎那原本凶悍狂猛的《猛虎拳》，開始顯露出清晰的脈絡。
剛猛有餘，靈變不足。
招式銜接看似緊密，實則有幾個固定的習慣性破綻——比如“猛虎出閘”接“虎尾鞭”時，肩膀會習慣性多沉一分；“虎撲”落地後，右腿會有一個極其短暫的回收遲滯；“虎嘯山林”這式範圍攻擊，在出拳過半時，腰腹會短暫暴露……
這些破綻，在平時或許無關緊要，但在真正的高手眼中，便是致命的空隙。
顧長風一邊閃躲，一邊在心中默默推演。他仿佛能看到，如果自己此刻境界與趙虎相當，力量足夠，只需要在對方“虎尾鞭”掃出的瞬間，不退反進，一指戳向其腋下三寸；或者在“虎撲”落地的刹那，一記掃堂腿攻其支撐腿的膝彎；又或者在“虎嘯山林”拳勢過半時，一記貼山靠撞入對方中門……
無數種破解、反擊的路線，在他腦海中如煙花般綻放，又被道印迅速篩選、優化。
他在偷學。
不僅僅是偷學《猛虎拳》的招式，更是在偷學趙虎施展這套拳法時的發力技巧、氣血運轉、甚至戰鬥的習慣！
趙虎越打越心驚，越打越暴躁。
他原以爲，對付一個鍛體境初期的新人，一拳下去就該趴下。可這小子滑得像條泥鰍，自己全力施爲，竟然連對方的衣角都碰不到！更讓他憋屈的是，對方明明沒有還手，只是躲閃，可那雙平靜的眼睛，卻總讓他有種被看穿、被審視的錯覺。
“小子！你就只會躲嗎？！”趙虎怒吼一聲，拳勢陡然再變，不再追求精妙的招式銜接，而是將全身力量凝聚，雙拳齊出，如同兩頭發狂的蠻牛，轟然撞向顧長風膛！
這一擊，毫無花哨，純粹以力壓人！
鍛體境圓滿的氣血全力爆發，拳頭前方的空氣都仿佛被擠壓得扭曲起來，發出“嗚嗚”的怪響。這一拳，躲不開——拳勢籠罩的範圍太大，顧長風身後幾步就是崖壁，左右也被拳風封死。
顧長風眼神一凝。
他知道，不能再退了。
腳下步法急變，試圖向斜側方滑開，但趙虎這一拳含怒而發，速度太快，範圍太廣。他雖避開了正面沖撞，左肩仍被拳風邊緣掃中。
“嘭！”
一股蠻橫的力道傳來，顧長風只覺得左肩一麻，整個人不由自主地向後踉蹌退去。腳下碎石滾動，他連退五六步，每退一步都在石坪上踩出一個淺淺的腳印，才勉強穩住身形。
左肩處傳來陣陣酸痛，青衫下的皮肉辣的。若非他骨骼經過劍意淬煉，比尋常鍛體境初期堅硬許多，這一下恐怕就要骨裂。
趙虎見狀，獰笑一聲，得勢不饒人，大步追上，拳勢更加狂猛，如暴風驟雨般傾瀉而下！
“給老子趴下！”
顧長風被得連連後退，腳步越來越亂。他盡量憑借道印的推演和圓滿級基礎劍法帶來的身體掌控去閃避、卸力，但境界差距終究擺在那裏，趙虎的力量和速度全面壓制他，好幾次拳風擦身而過，都讓他險象環生。
不知不覺間，他已退到了斷劍崖的邊緣。
腳下，是翻滾的白色雲霧，深不見底。身後，是那些密密麻麻、刻滿了歲月痕跡的古老劍痕。再退一步，便是萬丈深淵。
趙虎的拳頭再一次轟來，顧長風避無可避，只能抬臂硬架。
“咚！”
又是一聲悶響。顧長風雙腳貼着地面向後滑出三尺，鞋底在石面上擦出刺耳的聲音。他喉頭一甜，一口逆血涌上，又被他強行咽了回去。雙臂被震得發麻，幾乎抬不起來。
而就在他後背幾乎貼上崖壁的瞬間——
識海深處，那枚一直靜靜懸停、爲他推演拳路的玄天道印，忽然毫無征兆地……輕輕一顫。
不是此前感應到劍意殘留時那種溫和的牽引。
也不是推演功法時的平穩運轉。
而是一種……被驚動了似的、帶着急切的、灼燙的悸動。
像是沉睡的火山，突然感應到了地脈深處的異動。
道印邊緣那圈淡金色的光暈，以前所未有的速度流轉起來，光芒明明沒有外泄，卻在顧長風的意識深處，投下了一片滾燙的渴望。那渴望的源頭，並非來自趙虎，而是……
來自他身後，那面布滿了無數劍痕的、沉默的斷劍崖壁。
顧長風心頭猛然一跳。
他下意識地，微微偏過頭，用眼角的餘光，掃了一眼身後近在咫尺的那道深深的、仿佛要將整片山崖都劈開的古老劍痕。
劍痕深處，一片黑暗。
但玄天道印的渴望，卻如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在了他的神魂之上。
