γ區在永晝城地下版圖上，像一塊潰爛後勉強結痂的傷疤。它曾是舊紀元龐大的重工業區核心，如今只剩下縱橫交錯、部分坍塌的巨型管道網絡，鏽蝕的金屬結構，以及彌漫不散的、混合着重金屬粉塵和惰性化學制劑的氣味。第七維護層位於這片區域的中段，是相對“較新”（也意味着一百年前）的補充結構，連接着一些尚未完全停止功能的次級水循環和通風系統。
與“沉錨”那種人工營造的、混亂而充滿生機的集市感不同，γ區的基調是荒蕪與遺忘。
蘇婉燼通過一處早已廢棄的物資升降井道進入第七維護層。井道內部的照明早已失效，她依靠匕首柄上集成的微弱LED光束（消耗着寶貴的能量）向下攀爬。生鏽的梯級在腳下發出不堪重負的呻吟，井壁凝結着不知成分的黑色粘稠物質，像巨大生物的陳舊血痂。
下降了大約五十米，她抵達了目標層。推開一道卡死的檢修門，眼前是一片望不到盡頭的、由巨大圓形管道構成的“森林”。管道直徑從兩三米到十幾米不等，相互交錯、支撐，表面覆蓋着厚厚的鏽蝕和灰白色礦化物沉積。地面是溼滑的、摻雜着金屬碎屑的淤泥。空氣陰冷刺骨，帶着一種類似電離後的金屬腥味和淡淡的臭氧氣息——某些老化的絕緣層仍在緩慢釋放電荷。
這裏的光源更加稀缺。只有極遠處偶爾閃爍的、可能是故障指示燈的暗紅色光點，以及某些區域從上層裂縫滲下的、被層層過濾後慘淡如月光的漫射。絕對的寂靜是這裏的主旋律，只有偶爾從管道深處傳來的、遙遠的液體流動聲，或者金屬因應力變化發出的、悠長而痛苦的“嘎吱”聲，打破這死寂。
蘇婉燼關掉了匕首的光束。在絕對的黑暗中，她反而感覺更安全。她的眼睛需要時間適應，但她的其他感官已經全面展開。
她首先“聞”到的，是這裏異常“淨”的情感光譜。幾乎沒有任何屬於人類的、活生生的情緒波動殘留。只有一種空曠的、冰冷的、屬於無生命巨物的“存在感”，以及……一種極其微弱、難以捉摸的、仿佛來自遙遠過去的悲傷回響。不是實時情緒，更像是一段被環境“錄制”下來的、陳舊的情感印記。這就是“渡鴉”所說的“情感光譜殘留波動”？
她開始移動，腳步輕得像貓，避免在淤泥中留下清晰的足跡。她必須像個真正的幽靈，在這片金屬墳場裏，尋找另一個幽靈——“回聲”。
據“渡鴉”提供的基礎結構圖和幾個標記點，她選擇了其中一個較近的、標注爲“舊中控室殘骸”的區域作爲起點。那裏可能有相對完整的空間，適爲臨時藏身或觀察點。
在管道森林中穿行是一種迷失方向的體驗。巨大的金屬弧線切割着本就微弱的視野，相似的鏽蝕紋路和沉積物不斷重復，很容易讓人繞回原地。蘇婉燼不得不依靠對氣流細微方向變化的感知（較冷的空氣往往從更深、更廢棄的區域流出），以及對腳下淤泥軟硬程度的判斷（經常走動的區域會略微板結），來修正方向。
大約一個小時後，她找到了那個“舊中控室殘骸”。它位於兩並行的巨型管道交匯處下方，是一個半嵌入岩壁的混凝土結構，大部分已經坍塌，只剩下一個相對完整的角落，牆壁上還殘留着半扇扭曲的防爆門和幾個破碎的控制台界面。
她沒有貿然進入，而是在遠處一個管道陰影裏潛伏了十五分鍾，用盡所有感知去“傾聽”和“觀察”。沒有活物的跡象，沒有熱源，沒有近期活動的痕跡。只有那種無處不在的、陳舊的悲傷感，在這裏似乎略微濃鬱一點點。
她這才小心地靠近，從破口進入。
內部空間不大，大約二十平米。地面上散落着控制台的碎片、燒焦的線纜和厚厚的灰塵。空氣中有股焦糊和塑料老化的味道。唯一有價值的發現，是在一個翻倒的控制台背面，用尖銳物刻着幾行模糊的小字，字跡與“旅人”的工整不同，更加潦草、急促：
【頻率不對……它們還在響……不是機器……是哭聲……新歷59年，第七班記錄。撤離。】
新歷59年，將近五十年前。第七班？是當時的維護班組？他們聽到了“哭聲”？頻率不對的“它們”？
蘇婉燼用手指撫過那些刻痕。刻字者當時的恐懼和困惑，仿佛透過冰冷的混凝土和時光，傳遞到她的指尖。這也是“情感記憶碎片”的一種嗎？被環境記錄下來的、強烈的集體情緒？
她沒有找到更多關於“回聲”的直接線索。
離開中控室殘骸，她繼續向下一個標記點——“廢棄過濾陣列”移動。那裏管道更加密集，環境也更加復雜。
就在她穿越一段特別低矮、需要匍匐通過的管道時，異變突生。
不是來自前方，而是來自上方。
一陣極其輕微、但不同於自然聲響的震動，透過管道壁傳遞過來。緊接着，是某種高頻的、幾乎超出人類聽覺範圍的嗡鳴，像無數細小的金屬昆蟲在振翅。
蘇婉燼瞬間僵住，屏住呼吸，將身體緊緊貼在冰冷溼的管壁上。
“清道夫”無人機！而且不止一架！是巡邏編隊！
嗡鳴聲在上方的管道網絡間快速移動、掃描。她能想象那些冰冷的機械復眼和多光譜傳感器，正在一寸寸地梳理這片區域。它們的掃描模式與地下黑市入口的守衛不同，更加主動、更具侵略性，目的是發現任何異常的熱源、生命體征、電磁信號、以及……未授權的情感光譜波動。
她立刻啓動了口袋裏的屏蔽盒。熟悉的“寂靜”感再次包裹了她，將自身的情感輻射壓制到最低。同時，她極力收斂身體的熱量散發，一動不動，仿佛真的成了管道的一部分。
嗡鳴聲在頭頂盤旋了幾圈，似乎沒有發現明顯的異常，開始逐漸向遠處移動。
但就在蘇婉燼剛要鬆一口氣的瞬間——
“檢測到異常低頻諧振。來源：下方管道。疑似舊紀元殘留能量場擾，或……有機體共振。”
一個冰冷、毫無感情的合成語音，通過管道壁的共振，隱約傳來。是無人機之間的通訊！
緊接着，嗡鳴聲驟然折返，並且變得更加集中、更具針對性！數道肉眼不可見的掃描光束，開始聚焦在她所在的這段管道區域！
被發現了？不是因爲熱源或情感，而是因爲……低頻諧振？有機體共振？是指她的心跳、血液流動與這古老管道結構的某種共鳴嗎？還是……她脖子上項鏈裏封存的那半張笑顏，所攜帶的微弱情感印記，與環境中那些陳舊的悲傷“回聲”產生了某種難以理解的相互作用？
沒有時間細想了。
蘇婉燼猛地從匍匐狀態彈起，不顧肩膀傷口撕裂的劇痛，手腳並用，以最快的速度向管道另一端爬去！
“發現移動目標！輪廓確認：類人生物。威脅等級：評估中。執行標準追蹤協議α-7。”
合成語音剛落，頭頂的管道壁就傳來“咚”的一聲悶響！緊接着是金屬被切割的刺耳噪音——一架無人機顯然試圖直接切開管道壁！
不能留在管道裏！那會成爲鐵棺材！
蘇婉燼幾乎是以墜落的方式沖出了管道的另一端出口，跌進一片更深的、積水的窪地。污水濺了她一身。她來不及喘息，抬頭觀察。
這是一片相對開闊的坍塌區，幾巨大的管道斷裂，露出猙獰的切口，形成一堆雜亂的金屬廢墟。頭頂極高處，隱約有微弱的天光從某道裂縫滲下，但不足以照亮下方。
更重要的是，她看到至少三架“清道夫-III”型無人機，正如同致命的金屬蜻蜓，從不同方向的管道口飛出，紅色的掃描光錐交錯，瞬間鎖定了她的位置！
它們的造型比之前遭遇的更加厚重，懸掛着小型的非致命性武器模塊——高頻音波發生器、束縛網發射器、以及……讓她瞳孔驟縮的低劑量神經抑制劑噴射口。
跑！
蘇婉燼爆發出全部潛能，沖向那片金屬廢墟。復雜的障礙物可以擾無人機的直線追擊和掃描。
“砰！砰！”兩聲輕微的爆響，兩張帶着倒鉤的復合纖維網從不同角度射來！她矮身翻滾，堪堪躲過，網擦着她的後背釘在鏽蝕的管道上，發出“錚”的顫音。
“滋滋——”高頻音波襲來，雖然不是針對聽覺，但直接作用於前庭系統，讓她瞬間感到強烈的眩暈和惡心，腳步一個踉蹌。
不能停下！停下就是被網住，被注射，然後像垃圾一樣被拖走！
她咬破舌尖，用疼痛神經，強行穩住身體，鑽進一堆扭曲的鋼筋和破碎的混凝土塊下面。空間狹小，無人機無法直接進入，但它們可以封堵所有出口。
她背靠着冰冷的金屬，劇烈喘息，汗水混合着污水泥漿從額頭滾落。屏蔽盒還在工作，但顯然無法完全掩蓋她的物理存在和剛才劇烈的運動。無人機的掃描光錐在外面來回掃動，越來越近。
能量匕首只剩17%，對付這種數量的無人機無異於自。硬拼是死路。
她需要別的辦法。利用環境。
她的目光快速掃視周圍。斷裂的管道內壁，有粗大的、絕緣層破損的電纜出來，斷口處偶爾蹦出微弱的電火花。不遠處，一個傾斜的巨大閥門下面，有深綠色的、粘稠的液體正在緩慢滲出，散發着刺鼻的化學氣味——可能是殘存的工業冷卻液或潤滑劑，性質不明，但很可能易燃或具有腐蝕性。
一個瘋狂的計劃在她腦中瞬間成型。
她掏出筆記本和筆，就着極其微弱的光線，撕下一小角空白紙，用最快的速度畫了一個簡單的示意圖，並標出幾個點。然後，她將這一小片紙折好，塞進旁邊一道岩壁裂縫裏，用一塊小石子卡住。
這是留給可能存在的“後來者”（比如“回聲”，或者其他誤入者）的信息，也可能毫無意義。但此刻，她需要這種近乎儀式般的動作，來鎮定自己。
接着，她解下脖子上的項鏈，緊緊攥在手心。金屬的冰涼和裏面那半張笑顏的存在感，給她注入了一絲奇異的勇氣。
“江辰，”她在心裏默念，“如果你‘共鳴’的理論是對的……如果情感頻率真的可以像波一樣調制、疊加、擾……”
她不再簡單地釋放情緒，而是嚐試回憶江辰講解“情感頻率圖譜”時的要點，努力將項鏈中那份“溫暖的守護”情緒，與她自身“冰冷的憤怒”進行一種生澀的、理論上的“反向相位疊加”。 她不知道這能否成功，但這是她能想到的、最接近“技術性擾”的方法。
然後，她深吸一口氣，關閉了屏蔽盒。
瞬間，兩股強烈而刻意調制的情感洪流，以她爲中心，猛地向四周擴散開來！
這一下，如同在寂靜的深水中投下巨石！
外界的無人機掃描光錐，瞬間發生了劇烈的紊亂！它們的傳感器顯然沒有預設處理如此強烈、復雜且“不合規”的情感光譜爆發的程序。紅色光錐瘋狂地閃爍、晃動，甚至有幾架無人機發生了短暫的姿態失控，互相差點撞在一起！
“警告！檢測到超高強度、頻譜異常情感輻射！來源：目標個體！輻射模式……無法識別！疑似……舊紀元‘心爆’殘留污染特征！” 合成語音帶上了罕見的急促電子雜音。
就是現在！
蘇婉燼如同獵豹般從藏身處竄出，不是逃跑，而是沖向那灘深綠色的粘稠液體！她用匕首（不敢用能量模式，以免引爆）狠狠劃向的、冒着電火花的電纜斷口！
“噼啪——！”
耀眼的藍色電弧瞬間炸亮，擊打在溼的地面和附近的金屬上，也濺射到了那灘綠色液體上！
“轟——！”
並非劇烈的爆炸，而是一團粘稠的、冒着濃烈黑煙和刺鼻氣味的火焰猛地騰起！火焰迅速沿着液體蔓延，點燃了附近一些燥的絮狀物和油污，形成一道短暫的火牆，並且釋放出大量有毒的黑色煙霧！
混亂！視線遮擋！傳感器擾！
蘇婉燼在火焰騰起的瞬間，已經向預定的方向——那斷裂的、直徑最大的管道切口沖去。切口後面是一片深邃的黑暗，不知道通向哪裏，但這是唯一沒有被無人機直接封鎖的、可能的生路。
她縱身一躍，跳進黑暗。
身後，傳來無人機試圖穿過火牆的碰撞聲、合成語音混亂的指令、以及火焰燃燒的噼啪聲。
冰冷、帶着鐵鏽味的空氣撲面而來。她在傾斜的管道內壁上一路翻滾、碰撞，不知道下墜了多遠，直到“砰”的一聲，重重摔在一片相對柔軟（可能是堆積的腐敗物）的地面上。
眼前徹底漆黑。耳朵裏嗡嗡作響，全身無處不痛，尤其是肩膀，可能傷口徹底崩裂了。
但她還活着。
屏蔽盒在關閉後需要時間冷卻重啓，此刻毫無反應。她的情感光譜在劇烈爆發後，陷入一種虛弱的、空蕩蕩的狀態。周圍是絕對的寂靜，只有她自己粗重的喘息和心跳聲。
她摸索着，找到了滾落在一旁的項鏈，重新戴回脖子上。金屬貼上皮膚的瞬間，那種熟悉的冰涼感，讓她稍稍安心。
然後，她靜靜地躺着，等待體力和感知的恢復，同時警惕地“傾聽”着上方——無人機是否會追下來？
幾分鍾後，上方除了隱約的燃燒聲和遙遠的金屬刮擦聲（可能是無人機在清理火場或搜索），並沒有靠近的跡象。它們或許判斷目標已在混亂中逃離或死亡，或許忌憚這更深、更復雜未知的區域。
暫時安全了。
蘇婉燼掙扎着坐起來，檢查傷勢。肩膀的繃帶已經被血浸透，手臂和腿上有多處擦傷和淤青。但骨頭似乎沒事。她從背包裏摸出最後的消毒繃帶和凝血劑，在黑暗中摸索着進行緊急處理。疼痛讓她冷汗直流，但動作依舊穩定。
處理完傷口，她再次點亮匕首柄上那微弱的LED光束。光芒照亮了周圍一小片區域。
她掉進了一個巨大的、半球形的封閉空間。看起來像一個廢棄的舊紀元大型儲水罐或反應釜的底部。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的淤泥和腐敗有機物，散發着難以形容的惡臭。罐壁是光滑的、帶有弧度的金屬，高不可攀，布滿了流淌狀的鏽蝕痕跡。頂部中央，是她掉下來的那個管道裂口，像一只遙遠的、冷漠的眼睛。
這裏是一個絕地。沒有明顯的出口。
但就在光束掃過罐壁某處時，蘇婉燼的瞳孔猛地收縮。
那裏，在鏽蝕和污垢之下，隱約可見一片巨大而斑駁的壁畫。
不，不是壁畫。更像是用某種耐腐蝕的顏料，直接繪制在金屬罐壁上的。
畫風粗獷，色彩暗淡，但依然能辨認出內容：無數細小的人形，手拉着手，圍成一圈，仰望着中心一團抽象卻明亮的、仿佛由無數線條組成的“光團”。人形的表情模糊，但姿態透着一種寧靜的向往。而在光團上方，用某種蘇婉燼不認識的、彎曲的文字，寫着一行標語。
更讓她血液幾乎凝固的是，在壁畫的邊緣，罐壁與淤泥交界的地方，散落着一些東西：
幾個手工粗糙的、用廢舊零件和線纜編織成的小雕像，模樣與壁畫上的人形相似。
幾片保存相對完好的、印着舊紀元風景（真實的天空、山脈、河流）的硬化塑料片。
還有……一小堆各種顏色的、光滑的鵝卵石，明顯不是這裏的產物，像是從什麼地方收集來的。
最令她感到一種冰冷刺骨諷刺的，是這些自然造物和手工制品旁邊，靜靜躺着一件來自上層世界的垃圾：一個巴掌大、流線型的白色外殼，邊緣有碎裂的痕跡。上面蝕刻着一行優雅的小字：“‘寧心’三代個人情緒調節器——每一分鍾，注入合規愉悅，擁抱理性進化。” 旁邊還有一個微小的、屬於某個“天光區”居民的加密序列號。
這件精致的工業殘骸，與手抄的詩句、河灘的鵝卵石、手工的雕像擺放在一起，構成了一個無聲卻振聾發聵的展覽：一方是制造空洞“合規愉悅”的冰冷工具，另一方是被系統宣判爲“無用”甚至“有害”的、卻承載着真實生命痕跡的珍寶。
這些東西，與這個工業廢墟的環境格格不入。它們帶着一種……小心翼翼的、甚至是虔誠的布置感。
就像一個祭壇。
或者，一個收集者的陳列角。
蘇婉燼的心髒，在冰冷的腔裏，沉重而緩慢地跳動了一下。
她想起了“渡鴉”的描述：“回聲”的特點是對特定頻率的情感波動異常敏感，可能在收集與舊紀元或‘焰心’相關的‘情感記憶碎片’。 以及那無處不在的、陳舊的悲傷“回聲”。
她緩緩走近那片壁畫和那些物品。
然後，她聽到了。
不是用耳朵，而是用她的天賦，用她此刻虛弱但依然敏銳的情感感知。
從那壁畫中，從那些小小的雕像和石頭上，從這整個封閉的、絕望的空間裏……傳來了極其微弱、卻異常清晰的、如同無數人輕聲哼唱的、混合着希望與絕望、眷戀與告別的……
“回聲”。
她找到了。或者說，她找到了“回聲”存在的證據。
但“回聲”本人在哪裏？
她舉着匕首，光束緩緩掃過整個罐底空間。除了淤泥、腐敗物和那個祭壇，似乎空無一物。罐壁光滑，沒有其他入口的痕跡。
就在光束即將移開祭壇區域的瞬間——
祭壇後方，那片最濃重的陰影裏，淤泥表面，極其輕微地動了一下。
不是生物的活動，更像是……有什麼東西從淤泥下面，非常緩慢地，頂起了一個微小的凸起。
蘇婉燼的呼吸瞬間屏住。她將光束定格在那一點上，另一只手無聲地握緊了能量僅剩17%的匕首。
凸起在繼續，非常緩慢，仿佛下面的人（或東西）在小心翼翼地、盡量不引起注意地移動。
幾秒鍾後，一片肮髒的、由多種不同顏色和材質的破布縫合而成的“覆蓋物”，從淤泥下被緩緩頂開。覆蓋物下面，露出一雙眼睛。
不，不是正常的眼睛。那是兩點極其微弱的、暗紅色的光點，像是低功耗的光學鏡片，或者某種生物發光器官。光點很小，在黑暗中幾乎難以察覺，但此刻正一眨不眨地“盯”着蘇婉燼。
緊接着，覆蓋物被更大範圍地掀開，一個異常瘦小、佝僂的身影，如同從沼澤中升起的古老鬼魅，緩緩從淤泥裏坐了起來。
他（從骨架判斷，可能是個男性）全身都裹在那件破布拼接的“鬥篷”裏，沾滿了淤泥和污物，幾乎與周圍環境融爲一體。鬥篷帶着一個寬大的兜帽，遮住了大半張臉，只有那兩點暗紅的光點和下方裂、蒼白的嘴唇露在外面。他的動作極其緩慢，帶着一種長久不動後的僵硬感，以及……一種非人的謹慎。
蘇婉燼沒有動，也沒有說話，只是用光束牢牢鎖定着對方，全身肌肉緊繃，隨時準備應對攻擊或……其他任何意外。
那雙暗紅色的“眼睛”與她對視了片刻。然後，一個聲音響起。
不是從對方的嘴裏——那裂的嘴唇甚至沒有動。聲音仿佛是直接從周圍的空氣中，從罐壁的鏽蝕裏，從那些小小的雕像和鵝卵石中，共振出來的。
澀，沙啞，如同生了鏽的齒輪在摩擦，又如同許久不曾使用的老舊樂器，勉強撥響了最低沉的一弦。
“你……”那共振的聲音說，“……很吵。”
