第9章 獵戶女林秀
石縫前的風裹着雪沫子，刮得人臉頰生疼。
陳九盯着那幾枚淺淺的腳印，心裏像壓了塊冰。
“九哥，要不要追？”老崔攥着手裏的糙弓，眼神警惕地掃着四周密林。
陳九搖頭，聲音壓得極低：“追不上。這人要是想躲，咱們就是把山翻過來也找不着。先回去，看看那兩個活口能問出啥。”
兩人順着原路往回走，窄道上的陷阱還保持着原樣，陷坑裏的血跡被薄雪蓋了一層，透着詭異的暗紅。
剛到山窩子口，就見張黑子拄着木棍站在那兒，臉色比雪還白，身邊圍着幾個弟兄，地上躺着那兩個被捆得結結實實的土匪嘍囉。
“咋樣？找到人了？”張黑子急切地問。
陳九把石縫裏的發現一說，張黑子的眉頭擰成了疙瘩，渾濁的眼睛裏滿是驚疑：“還有第三方？是的探子，還是朝廷的人？”
“不好說。”陳九看向那兩個土匪，“先審審他們。”
兩個嘍囉早沒了來時的囂張，渾身是泥和血，凍得瑟瑟發抖。大牛上前一腳踹在其中一個的腿彎上，那土匪“撲通”跪倒在地，嘴裏連連求饒：“好漢饒命！好漢饒命！我們就是混口飯吃，不知道這兒是您的地盤啊！”
“少廢話！”張黑子上前一步，刀鞘頂在那土匪的下巴上，“你們是哪路杆子？誰讓你們來的？怎麼知道這兒有糧？”
那土匪嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說：“我們是......是黑風寨的！大當家的聽說宣府有潰兵搶了的糧，藏在這山裏，就......就讓我們來碰碰運氣！是山下抓的山民說，老鷹嘴這兒有廢棄炭窯，能......”
“黑風寨？”張黑子皺眉，“你們大當家是誰？手下有多少人？”
“大當家的叫周老虎，手下......手下有五六十號人！”另一個土匪見同伴說了，也趕緊補充，“我們就來了三十多個，剩下的在寨子裏守着！我們真沒想跟您拼命，就是想......想分點糧食！”
張黑子和陳九對視一眼，心裏都有了數。黑風寨，聽說是附近山裏最大的一股土匪，沒想到竟然盯上了他們這點救命糧。
“那支箭，你們看清是誰射的了嗎？”陳九突然問。
兩個土匪愣了一下，互相看了看，都搖着頭：“沒......沒看清！就聽見嗖的一聲，三爺的馬就倒了！我們還以爲是你們的人射的呢！”
看來這神秘箭手確實藏得極深，連近距離的土匪都沒察覺。
張黑子眼神一狠，對大牛使了個眼色：“把他們拉到後山，處理淨。別留痕跡。”
兩個土匪嚇得鬼哭狼嚎，掙扎着被拖了下去，沒多久，後山傳來兩聲悶響，又很快被山風掩蓋。
“這黑風寨，怕是不會善罷甘休。”老崔憂心忡忡地說，“周老虎手下人多，這次吃了虧，下次肯定會帶更多人來。”
張黑子咳嗽了幾聲，臉色更差了：“怕也沒用。咱們占着地利，只要守住那條窄道，他們再多也沒用。倒是那個暗中射箭的人......”
他看向陳九：“九娃子，你覺得他是敵是友？”
陳九靠在窯洞壁上，手指無意識地摩挲着彎刀的刀柄：“不好說。要是敵人，他沒必要幫咱們打跑土匪；要是朋友，又爲啥藏着不露面？”他頓了頓，想起那枚不大的腳印，“我看那腳印，不像是成年男人的，倒像是個半大孩子，或者......女人？”
“女人？”衆人都吃了一驚。這荒山野嶺的，怎麼會有箭法這麼好的女人？
“不管是誰，”張黑子沉聲道，“這人能在咱們眼皮子底下藏着，還能精準射中土匪的馬，肯定對這山熟得很。咱們得小心點，往後哨卡多設幾處，白天晚上都得有人盯着。別到時候被人賣了都不知道。”
衆人紛紛點頭。經歷了土匪來襲和神秘箭手的事，誰都不敢再掉以輕心。
接下來的子，山窩子裏的氣氛更緊張了。哨卡加了三倍，白天兩人一組，晚上三人一班，輪流盯着窄道和四周山林。陷阱又加固了不少，還在窄道兩邊的崖壁上鑿了幾個能藏身的小石洞，既能瞭望，又能伏擊。
陳九心裏總惦記着那個神秘箭手。他好幾次帶着王小旗，沿着之前發現腳印的方向去搜尋，可每次都一無所獲。那片林子像個無底洞，藏個人簡直易如反掌。
這天晌午，陳九正在山梁上瞭望，忽然看見遠處的雪地裏，有個小小的黑影一閃而過。他心裏一動，立刻讓王小旗在原地等着，自己悄悄摸了過去。
黑影跑得極快，穿着一身灰撲撲的衣裳，身形瘦小，看着果然像個半大孩子。
陳九不敢靠太近，遠遠地跟着，只見那黑影鑽進一片密鬆林，很快就沒了蹤影。
在鬆林外等了半個時辰，也沒見黑影出來。他小心翼翼地走進鬆林，地上只有一串淺淺的腳印，一直延伸到鬆林深處的一個山洞口。洞口被枯枝和藤蔓遮掩着，不仔細看本發現不了。
他屏住呼吸，慢慢靠近洞口。洞裏靜悄悄的，隱約能聽到一點輕微的響動。他剛想探頭往裏看，突然聽到洞裏傳來一個清脆的女聲，帶着警惕：“誰在外面？”
陳九心裏一震，果然是個女人！他握緊彎刀，沉聲道：“在下陳九，是老鷹嘴的。多謝姑娘上次出手相助。”
洞裏沉默了片刻，接着，一個身影從洞裏走了出來。
那是個約莫十六七歲的姑娘，穿着一身洗得發白的粗布衣裳，頭發用一麻繩簡單束着，臉上帶着點泥污，卻掩不住一雙明亮的眼睛，像山澗裏的泉水，手裏握着一把短弓，背上還背着一壺箭，箭羽烏黑發亮，看着就比他們做的糙弓精致得多。
“你怎麼找到這兒的？”姑娘的聲音還是帶着警惕，手緊緊握着弓，隨時準備拉弦。
“跟着你的腳印來的。”陳九放下彎刀，示意自己沒有惡意，“姑娘上次出手，救了我們不少弟兄。在下特地來道謝，順便想問問姑娘高姓大名，爲何會在此地？”
姑娘打量着陳九，見他雖然衣衫襤褸，眼神卻很坦誠，不像壞人，警惕性稍減了些：“我叫林秀。這山，本來就是我的家。”
“你的家？”陳九有些疑惑。
林秀低下頭，眼神暗了暗：“我爹以前是這山裏的獵戶，去年冬天，進山劫掠，我爹爲了護着我，被了。我就一直躲在這兒，靠打獵過子。”
陳九心裏一酸，想起了自己的爹。都是被害了的人，同是天涯淪落人。
“那你上次爲什麼要幫我們？”
“我恨土匪，也恨。”林秀抬起頭，眼神裏帶着恨意，“黑風寨的人經常下山劫掠附近的山民，害死了不少人。你們跟他們打，我自然要幫一把。”
原來如此。陳九心裏的疑團解開了大半。
“姑娘，”陳九誠懇地說，“我們都是宣府的潰兵，朝廷不管我們，追我們，只能躲在這山裏求生。姑娘箭法高超，要是不嫌棄，不如跟我們一起？也好有個照應。”
林秀沉默了。
一個人在山裏躲了這麼久，孤苦無依，確實不容易。
“我可以幫你們對付黑風寨和。”林秀想了半天，終於開口，“但我不跟你們住在一起。我還住在這兒，有情況，我會給你們報信。”
陳九點點頭：“好。那以後，我們就互相關照。要是需要糧食或者藥品，你盡管跟我說。”
林秀沒說話，算是默認了。
陳九轉身往回走，走了幾步，又回頭看了一眼。林秀還站在洞口，身影單薄，卻像一棵扎在石縫裏的小樹，透着一股韌勁。
回到山窩子，陳九把遇到林秀的事跟張黑子說了。
張黑子聽完，捋了捋下巴上的胡茬：“原來是這樣。也好，多一個朋友多一條路。這姑娘箭法好，又熟悉這山，對咱們是個大助力。”
讓人拿了半袋糙米和一小包草藥，讓陳九給林秀送過去。
陳九再次來到鬆林洞口，把東西遞給林秀：“一點心意，你收下。要是有啥需要，就往山窩子那邊放一支響箭，我們就過來。”
林秀看了看那袋糙米，又看了看陳九，猶豫了一下，還是接了過去：“多謝。”
陳九笑了笑，轉身離開。他知道，從今天起，那個叫林秀的姑娘，或許會成爲他們在這亂世裏，最意想不到的盟友。
雪又開始下了，紛紛揚揚的雪花落在山林。
陳九站在山梁上，望着漫天飛雪，握緊了手裏的彎刀。
