天剛蒙蒙亮，急促尖銳的銅鑼聲就撕裂了馬尾港的寧靜。
“鐺！鐺！鐺！敵艦！發現敵艦！”
碼頭上瞬間炸了鍋。
水兵們從艙室裏連滾帶爬地跑出來，衣衫不整地奔向炮位。
軍官們聲嘶力竭地吼叫着，卻壓不住四下響起的慌亂驚呼。
陳野和王管帶沖出廢料場，朝着江口方向望去。
薄霧中，能清晰地看到幾個黑點正緩緩近，桅杆上飄揚的正是法國的三色旗！
最前面那艘體型較小，速度很快，明顯是偵察艦。
“媽的……真來了！”王管帶聲音發，腿肚子有點轉筋。
陳野臉色冰冷，眼神死死盯住那幾艘越來越近的敵艦。
腦子裏系統界面瘋狂閃爍。【警報：法軍偵察編隊抵達。識別：偵察艦“梭尼”號，後方伴隨“凱旋”號等主力艦輪廓。風險等級：極高！】
就在這時，負責外圍警戒的一條清軍老舊哨艦“福星”號，大概是艦上官兵過於緊張，看到法艦如此近，艦首那門老舊的前膛炮猛地噴出一大團白煙和火光！
“轟！”
一聲悶響劃過江面，炮彈遠遠落在法艦前方數百米的水中，炸起一矮矮的水柱。
這一炮，像火柴丟進了桶。
法軍偵察艦“梭尼”號立刻拉響了戰鬥警報，艦上水兵瘋狂跑動，炮口迅速轉動瞄準。
後方那些龐大的黑影也同時加速，壓迫感瞬間陡增！
“蠢貨！誰讓他們開炮的！”行轅內，張佩綸聽到炮聲，驚得直接從椅子上彈起來，臉色煞白如紙，“完了……全完了！先行開釁，這……這如何向朝廷交代！”
幕僚連滾爬爬沖進來：“大人！大人！是‘福星’號……他們……他們看到法艦太近，慌了……”
“慌！慌就能亂開炮嗎！”張佩綸氣得渾身發抖，更多的是恐懼，“快！快掛信號旗！表明我方無意開戰！快啊！”
信號旗慌忙升起，但顯然已經遲了。法艦的炮口已經對準了港內。
“快！去把何大人請來！還有……還有那個陳野！快叫他們來！”
張佩綸聲音都在發顫，徹底亂了方寸。
很快，何如璋和陳野幾乎同時趕到行轅。
何如璋一進門就急赤白臉地吼道：“張大人！你看看！我說什麼來着！底下人魯莽開炮，授人以柄！如今禍事矣！當立刻嚴懲‘福星’號管帶，同時急電北洋，向法方解釋此乃誤會，或可挽回！”
“誤會？炮彈都打出去了，怎麼誤會！”張佩綸焦躁地踱步，“法艦會聽你解釋嗎！”
何如璋梗着脖子：“那也不能一錯再錯！此時若再強硬，必招致滅頂之災！我水師艦船應立即退入港內深處，以示無對抗之意，或可保全……”
“退入港內？”陳野冷冽的聲音突然響起，打斷了何如璋，“何大人是嫌法艦的炮打得不夠準，要把船堆在一起讓他們轟嗎？”
何如璋猛地轉頭，怒視陳野：“這裏哪有你說話的份！無知小兒，你懂什麼！若非你之前妖言惑衆，慫恿大人備什麼戰，底下人何至於如此緊張失措！”
陳野本不看他，直接對張佩綸道：“張大人！法艦主力已至，其行軍布陣，絕非善意前來交涉。‘福星’號一炮，不過是給了他們一個更好用的借口而已！無論有無這一炮，他們都會進攻！”
“現在當務之急，是立刻執行第二套方案，利用我們準備的障礙物，阻敵於港外，同時所有炮台、艦船即刻進入戰位，準備迎敵！”
“迎敵？拿什麼迎？”何如璋尖叫，“船不如人，炮不如人，迎敵就是送死！陳野，你是要葬送整個福建水師嗎！”
陳野猛地轉向何如璋，目光銳利如刀：“不迎敵，就能活嗎？何大人是打算跪着求法國人放過我們？您覺得，他們是來觀光的嗎！”
“你！”何如璋氣得手指發抖。
“都閉嘴！”張佩綸抱着頭，痛苦地嘶吼一聲。兩人頓時住口，都看向他。
行轅外，法艦的汽笛發出低沉恐怖的轟鳴，仿佛巨獸的咆哮。
港內的慌亂哭喊聲隱隱傳來。
張佩綸臉色變幻不定，看看一臉激憤主張求和的何如璋，又看看眼神堅定主張死戰的陳野。
他額頭上的汗珠大顆大顆滾落。這個抉擇太重了，重到能壓垮他。
“大人！”一個親隨連滾爬爬沖進來，“法艦打信號了！要求我們立刻投降！否則……否則就要開炮了！”
最後通牒！
張佩綸身體晃了一下，猛地扶住桌子。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼裏雖然還有恐懼，卻多了一絲絕望下的瘋狂。
他猛地一拍桌子，嘶聲吼道：“傳令！各炮台準備射擊！各艦升起戰旗！給老子……堵住口子！”
“大人！”何如璋驚駭欲絕。
陳野眼中精光一閃，立刻抱拳：“遵命！屬下請求立刻帶隊出動，布設水雷火船！”
“準！”張佩綸紅着眼睛，“快去！所有資源，隨你調用！快！”
“不可啊大人！”何如璋還想阻攔。
張佩綸猛地瞪向他：“何大人！本官才是欽差船政大臣！這裏，我說了算！你若怕死，現在就可以走！”
何如璋臉色慘白，踉蹌後退一步，說不出話來。
陳野不再耽擱，轉身沖出行轅。王管帶和趙鐵柱等人正焦急等在外面。
“陳哥！怎麼樣？”
“動手！全搬出來！按計劃布設！快！”陳野低吼。
“是！”
廢料場裏所有人立刻瘋狂行動起來，將那些簡陋的水雷和裝滿柴火的火船推出來，裝上臨時調來的幾條小艇。
江面上，法軍艦隊已經開始展開戰鬥隊形，龐大的鐵甲艦“凱旋”號的主炮緩緩揚起，黑洞洞的炮口散發着死亡的氣息。
港內，清軍各艦一片混亂，有的想往前沖，有的想往後縮。
“揚武”號上升起了戰旗，但卻在原地打轉，顯然指揮系統已經失靈。
陳野跳上一條裝載水雷的小艇，對趙鐵柱吼道：“去上遊回流區！快劃！”
幾條小艇趁着法軍注意力主要集中在清軍戰艦和炮台上的時候，借着江面薄霧和混亂的掩護，拼命朝着預定的布設點劃去。
和炮彈已經開始呼嘯。
法軍的小口徑速射炮開始清理港口的清軍哨艦，爆炸聲和水柱不斷升起。
一顆炮彈落在陳野他們不遠處，轟起的水浪差點掀翻小艇。
“陳爺！太險了！”一個水手嚇得大叫。
“閉嘴！快劃！”陳野死死盯着前方，親手將一個沉重的錨雷推入水中，據記憶和系統微調着位置。
每一秒都漫長無比。爆炸聲，喊聲，慘叫聲，以及法艦蒸汽機巨大的轟鳴聲，交織成一曲死亡交響樂。
他們必須在法軍主力完全突入港內之前，布下這道簡陋的死亡防線。
陳野抹了一把臉上的水漬，不知道是江水還是汗水。
他看了一眼遠處那艘如同海上城堡般的“凱旋”號，眼神冰冷。
