第一節：南下揚州
南下的路比想象中更漫長。
雍州與揚州相隔三州之地，縱有千裏馬也要月餘行程。褚熇與冰月選擇了一條少有人走的路線——翻越“斷魂山脈”，穿過“瘴癘沼澤”，避開主要官道，以減少被追蹤的可能。
斷魂山脈險峻異常，終年雲霧繚繞，山中多有凶獸毒蟲。但對兩個魂靈強者來說，這些威脅尚可應付。
真正麻煩的是褚熇的傷勢。
“你的生命本源損耗太嚴重了。”第七宿營時，冰月皺眉看着褚熇蒼白的臉色，“這樣下去，不等找到朱雀鼎，你就先倒下了。”
褚熇盤坐在篝火旁，運轉《炎帝心法》療傷，聞言苦笑：“我知道。但現在沒有別的辦法。”
炎帝精血已用完，馬家給的丹藥也只能緩解，無法治。生命本源的損傷是修行者最棘手的傷勢，輕則修爲停滯，重則壽元大減。
“或許...朱雀鼎能有幫助。”冰月沉吟道，“朱雀屬火，主生命與重生。傳說朱雀鼎中封存着一滴‘朱雀涅槃血’，有起死回生之效。”
“希望吧。”褚熇閉目繼續調息。
冰月看着他，眼中閃過一絲復雜神色。
這一路同行，她對褚熇有了更深的了解。這個看似普通的少年，肩上卻扛着拯救蒼生的重擔。明明傷重至此，卻從未抱怨，只是堅定前行。
“你爲什麼幫我？”褚熇忽然問。
冰月一愣：“不是說過了嗎，還人情。”
“不只是這樣吧。”褚熇睜開眼，“冰心谷聖女，地位尊崇，沒必要陪我冒險。而且你似乎在刻意避開冰心谷的人。”
冰月沉默良久，才輕聲道：“因爲我也有必須做的事。”
她沒有細說，但褚熇能感覺到她話語中的沉重。
每個人都有秘密，褚熇沒有追問。
一夜無話。
第二，兩人翻過斷魂山脈最高峰。站在山巔，向南望去，隱約可見一片赤紅——那是揚州的方向，也是火焰山所在。
“還有半個月路程。”冰月估算道。
“加快速度吧。”褚熇道。他心中有種不安的預感，似乎有什麼不好的事要發生。
兩人加快行程，第十三進入揚州地界。
與西涼的荒涼、雍州的繁華不同，揚州氣候溫暖溼潤，植被茂盛，處處可見水鄉澤國。但越靠近火焰山，植被越稀疏，溫度也越高。
又走了三天，終於看見火焰山。
那是一片連綿的火山群，主峰高聳入雲，山頂終年冒着黑煙，不時有岩漿噴發。山體呈赤紅色，寸草不生，遠遠就能感受到灼熱氣息。
“好濃的火屬性。”褚熇體內的炎帝血脈開始活躍。這裏的環境對他療傷有益，至少火屬性魂力充裕。
“據記載，朱雀鼎在火焰山最深處的‘熔岩秘境’。”冰月取出地圖，“但秘境入口被‘離火宗’把守，他們是揚州本土宗門，擅長火系功法，未必會讓我們進去。”
離火宗...褚熇聽說過。揚州三大宗門之一，宗主離炎是魂皇強者，性格暴躁，護短至極。
“先去看看情況。”
兩人朝火焰山走去。靠近山腳時，溫度已經高得嚇人，尋常人本無法忍受。但褚熇和冰月都有護體功法，倒還撐得住。
山腳下有個小鎮，名爲“炎陽鎮”，是進入火焰山的前哨。鎮上大多是火系魂修，或來此修煉，或來尋找火系材料。
兩人找了家客棧住下，準備打探消息。
客棧大堂裏，幾個魂修正在高談闊論。
“聽說了嗎？離火宗最近封山了，不準任何人進入火焰山深處。”
“爲什麼？”
“好像是發現了什麼寶物，怕被人搶。”
“寶物？難道是傳說中的朱雀鼎？”
“噓！小聲點！離火宗的人聽到了，小心沒命！”
褚熇與冰月對視一眼，看來消息已經泄露了。
“兩位客官，面生啊。”掌櫃是個胖老頭，笑呵呵地走過來，“來火焰山修煉？”
“嗯，聽說這裏火屬性濃鬱，適合修煉。”褚熇道。
“那你們來得不巧。”掌櫃壓低聲音，“離火宗封山了，除非有他們發的令牌，否則進不去。”
“令牌怎麼得？”
“要麼是離火宗弟子，要麼...通過他們的考驗。”掌櫃道，“每隔七天，離火宗會在鎮東廣場舉行‘離火試煉’，通過者可獲得臨時令牌。”
褚熇問清試煉詳情，謝過掌櫃。
回到房間，兩人商議。
“試煉在三天後，我們可以參加。”冰月道，“但離火宗可能已經知道朱雀鼎的事，試煉可能是個陷阱。”
“就算是陷阱也得去。”褚熇道，“沒有令牌，硬闖更危險。”
“你的傷...”
“無妨，火屬性環境對我有利。”
兩人決定參加試煉。
三天很快過去。
鎮東廣場，人山人海。離火試煉是火焰山一帶的盛事，每次都有上百人參加，但通過者不足十分之一。
主持試煉的是個紅發老者，離火宗三長老“火雲”，魂王三段修爲。他身後站着十幾名離火宗弟子，個個氣息不弱。
“規矩很簡單。”火雲聲如洪鍾，“第一關，走過‘火海路’。第二關，在‘熔岩池’中堅持一炷香。第三關，擊敗同境界的守關者。三關全過，可得令牌。”
他指了指廣場盡頭的一條路。那路上燃燒着熊熊火焰，溫度極高，尋常人靠近就會被燒傷。
第一關對褚熇來說不難，他有焚天炎護體。冰月雖不是火屬性，但冰心谷功法玄妙，也能抵擋。
兩人輕鬆通過。
第二關的熔岩池是個直徑十丈的池子，裏面是翻滾的岩漿。參加者要跳進去，堅持一炷香。
這一關淘汰了大半人。岩漿的高溫和腐蝕性，連魂靈都難以承受。
褚熇跳入岩漿，不僅沒有不適，反而覺得舒服。炎帝血脈如魚得水，岩漿中的火屬性魂力被快速吸收，他的傷勢都好轉了幾分。
冰月則用寒冰真氣在體表形成護罩，勉強支撐。
一炷香後，只有七人通過。
第三關，守關者是個離火宗弟子，魂靈二段。褚熇隨手一擊就擊敗了他，連炎帝劍都沒用。
火雲看着褚熇，眼中閃過異色：“小友實力不俗，不知師承何處？”
“散修。”褚熇簡單回答。
“散修？”火雲顯然不信，但也沒追問，“這是令牌，有效期一個月。持此令牌可進入火焰山外圍，但深處禁地仍需宗門許可。”
褚熇接過令牌，是赤紅色的鐵牌，正面刻着“離火”二字。
“多謝。”
通過試煉的七人都得到了令牌。火雲宣布試煉結束，離火宗弟子散去。
但褚熇注意到，火雲離開時，意味深長地看了他一眼。
“他懷疑我們了。”冰月低聲道。
“無妨，先進入火焰山再說。”
兩人當天就進入火焰山。
有令牌在手，守山弟子沒有阻攔。但越往深處走，守衛越森嚴，每走一段就有弟子盤查。
“兩位要去哪裏？”一個年輕弟子攔住他們。
“聽說火焰山深處火屬性最濃，想找地方修煉。”褚熇道。
“深處是宗門禁地，不得進入。”弟子搖頭，“請回吧。”
褚熇和冰月對視一眼，知道硬闖不行，只能暫時退去。
他們在山中找了處僻靜山洞，暫作歇息。
“離火宗防守這麼嚴，看來確實發現了什麼。”冰月道。
褚熇點頭：“今晚我夜探禁地，你在這裏接應。”
“太危險了！”
“我有炎帝令和焚天炎，對火屬性環境適應，應該不會有事。”
冰月猶豫片刻，點頭：“小心。”
入夜，褚熇換上夜行衣，悄然離開山洞。
火焰山的夜晚並不黑暗，山體散發紅光，岩漿流淌如河。褚熇借着地形掩護，朝深處潛行。
沿途遇到三波巡邏，都被他提前避開。離火宗的防御雖然嚴密，但對褚熇這樣的高手來說，漏洞還是不少。
終於，他來到一處山谷口。谷口有陣法封鎖，還有四名魂靈弟子把守。
“這就是禁地入口了。”褚熇觀察陣法，發現這是離火宗的“離火大陣”，威力不小。硬闖會驚動整個宗門。
他正思考對策，忽然谷內傳來一聲震天鳳鳴！
緊接着，赤紅光芒沖天而起，將夜空染成血色。光芒中，隱約可見一只巨大鳳凰虛影。
“朱雀之靈！”褚熇心中一喜，看來朱雀鼎確實在這裏。
但下一刻，谷內傳來打鬥聲和慘叫聲。
“不好，有人搶先了！”褚熇顧不得隱藏，炎帝劍在手，一劍斬向陣法。
“什麼人？！”守陣弟子驚怒，同時出手。
但褚熇這一劍蘊含三鼎之力，威力堪比魂王。陣法被斬開一道缺口，四名弟子也被震飛。
褚熇沖入谷中。
谷內景象讓他震驚。
這是一個巨大的火山口，岩漿如湖。湖中央有座石台，台上懸浮着一尊赤紅鳳形小鼎，正是朱雀鼎！
但此刻，鼎旁正在激戰。
一方是離火宗的人，宗主離炎親自帶隊，十幾名長老弟子圍攻。另一方...竟是暗影殿！
爲首的是個紅袍人，氣息陰邪，實力不在離炎之下。他身後有八名黑袍人，結成戰陣，與離火宗打得難解難分。
“暗影殿五殿主‘血焰’！”離炎怒吼，“你們竟敢闖我離火宗禁地！”
血焰獰笑：“朱雀鼎本就是我暗影殿之物，今物歸原主罷了。”
他忽然轉頭，看向沖進來的褚熇：“哦？又來個送死的。炎帝血脈的小子，你自己送上門來，倒是省了我去找你。”
褚熇心中凜然。暗影殿果然早有埋伏。
“褚熇小友，助我一臂之力！”離炎喊道，“朱雀鼎若被暗影殿奪去，天下必將大亂！”
褚熇沒有猶豫，劍指血焰：“休想得逞！”
“不自量力。”血焰揮手，兩名黑袍人撲向褚熇。
這兩人都是魂靈巔峰，配合默契，一左一右攻來。褚熇傷勢未愈，以一敵二，頓時陷入苦戰。
離炎那邊也不樂觀。血焰是魂皇二段，離炎只是一段，加上暗影殿的戰陣詭異，離火宗漸漸落入下風。
“這樣下去不行。”褚熇咬牙，準備動用三鼎之力。
但就在這時，朱雀鼎突然劇烈震動，鼎中飛出一只火焰鳳凰，直沖雲霄！
鳳凰長鳴，聲震百裏。所有人都停手，看向天空。
鳳凰在空中盤旋三圈，然後俯沖而下，目標竟是——褚熇！
“什麼？！”血焰和離炎都驚呆了。
火焰鳳凰撞入褚熇體內，沒有造成傷害，反而化作磅礴的火焰之力，融入他的血脈。
褚熇感覺渾身如被火焚，劇痛難忍。但痛楚之後，是難以言喻的舒暢。生命本源的損傷，在火焰之力的滋養下，竟然開始修復！
“朱雀涅槃之力...”他明白了，這是朱雀鼎認可了他，以涅槃之力爲他療傷。
不僅如此，他的修爲也開始暴漲——
魂靈二段！
魂靈三段！
魂靈四段！
魂靈五段！
一口氣恢復到巔峰狀態，甚至還略有精進！
“該死！朱雀鼎認主了！”血焰暴怒，“了他，奪鼎！”
暗影殿衆人全力撲向褚熇。
但現在的褚熇，已非剛才可比。炎帝劍在手，焚天炎全面爆發，配合朱雀涅槃之力，每一劍都帶着焚滅萬物的威勢。
“炎帝劍法——鳳舞九天！”
劍光化作九只火焰鳳凰，撲向暗影殿衆人。兩名魂靈巔峰的黑袍人首當其沖，被鳳凰吞沒，慘叫聲中化爲灰燼。
血焰臉色大變：“這小子實力暴漲，撤！”
“想走？晚了！”離炎趁機出手，離火宗絕學“離火焚天”施展，火焰滔天，攔住去路。
褚熇也到，炎帝法相凝聚，與離炎聯手圍攻血焰。
血焰雖是魂皇，但面對兩個魂王戰力的強者圍攻，也支撐不住。尤其是褚熇的焚天炎和朱雀涅槃火，對他有克制效果。
“血遁！”血焰咬牙噴出一口精血，化作血光欲逃。
“留下！”褚熇一劍斬出，赤金劍光追上血光，將其斬落。
血焰從空中墜落，口一道深可見骨的劍傷，雖然沒死，但也重傷。
“撤！”他嘶吼道。
剩餘的黑袍人護着他，施展秘法遁走。離炎想追，但褚熇攔住了。
“窮寇莫追，小心有詐。”
離炎點頭，看向褚熇，神色復雜：“多謝小友相助。想不到朱雀鼎竟認你爲主...”
“前輩，朱雀鼎關乎天下蒼生，我必須帶走。”褚熇直言。
離炎沉默良久，嘆道：“罷了，寶物有緣者得之。你既得朱雀鼎認可，便是它的主人。只是...”
他頓了頓：“暗影殿不會罷休，你要小心。”
“晚輩明白。”
離炎又看向朱雀鼎：“鼎中有一滴‘朱雀涅槃血’，是療傷聖藥。你傷勢雖有好轉，但本源未復，可用此血徹底治愈。”
褚熇點頭，走到朱雀鼎前。鼎中果然懸浮着一滴赤紅如血的液體，散發勃勃生機。
他小心收起，然後向離炎告辭。
“小友且慢。”離炎叫住他，“暗影殿既然知道朱雀鼎在此，其他地方恐怕也有布置。你可有同伴？”
“有一人，在山外接應。”
“讓她進來吧，離火宗會招待你們療傷休整。等傷勢痊愈再走不遲。”
褚熇想了想，點頭：“那就叨擾了。”
他傳訊給冰月，讓她進來。
第二節：離火宗的秘密
冰月進入離火宗，被安排在一處幽靜小院。
褚熇服下朱雀涅槃血，閉關療傷。這一次，損傷的生命本源徹底恢復，修爲也穩固在魂靈六段。
三後出關，精神煥發。
離炎親自設宴款待。席間，他說出了一個秘密。
“小友可知，離火宗爲何世代守護火焰山？”
“請前輩賜教。”
“因爲離火宗先祖，曾是炎帝座下‘離火使者’。”離炎正色道，“三百年前，炎帝重鑄九鼎，將朱雀鼎托付給先祖，命我離火宗世代守護，等待有緣人。”
原來如此。難怪朱雀鼎會認可褚熇，因爲炎帝血脈就是最大的緣分。
“先祖遺訓：若遇炎帝後人，需全力相助。”離炎道，“所以小友不必客氣，離火宗就是你的後盾。”
褚熇起身行禮：“多謝前輩。”
“不必多禮。”離炎擺擺手，“接下來你有何打算？”
“按地圖所示，下一尊鼎是玄武鼎，在冀州北冥海。”褚熇道，“但冀州是暗影殿勢力範圍，此行恐怕更加凶險。”
“確實。”離炎點頭，“冀州‘玄冥教’是暗影殿的附屬宗門，教主冥河是魂皇三段，實力不弱於我。而且北冥海環境特殊，非水屬性魂修難以深入。”
水屬性...褚熇皺眉。他是火屬性，在水環境下實力會大打折扣。
“我可以陪你去。”冰月忽然開口，“冰心谷功法屬水，可以應對北冥海環境。”
“這...”褚熇猶豫。冰月已經幫了很多，再讓她冒險，於心不忍。
“別多想，我不是爲了你。”冰月淡淡道，“玄武鼎是九鼎之一，封印着上古凶獸‘玄冥’。若被暗影殿得到，危害不亞於其他鼎。冰心谷也有責任阻止。”
話雖如此，但褚熇知道，她是在幫自己。
“那就...多謝了。”
離炎看着兩人，眼中閃過笑意：“年輕真好啊。既然如此，老夫也出一份力。”
他取出一枚赤紅玉佩：“這是‘離火佩’，可抵擋魂皇一擊。另外，我會派兩名弟子隨行，他們都是水屬性，對北冥海熟悉。”
“前輩，這太貴重了...”
“拿着吧，比起你們要做的事，這不算什麼。”離炎將玉佩塞給褚熇，“記住，九鼎之事關乎天下蒼生，不是一人一家之事。若需要幫助，隨時傳訊。”
褚熇鄭重收下。
又休整兩，準備出發。
離炎派來的兩名弟子，一個叫“火靈兒”，是離炎的女兒，魂靈一段，活潑開朗。一個叫“水無痕”，是宗門水屬性天才，魂靈二段，沉穩寡言。
四人小隊集結完畢。
臨行前，離炎單獨找褚熇談話。
“小友，有件事必須提醒你。”他神色凝重，“據我離火宗情報，暗影殿殿主‘幽冥帝’可能已經出關。此人是魂皇巔峰，甚至可能已經觸摸到魂宗門檻，實力深不可測。”
魂皇巔峰！褚熇心中一震。他現在最多能對抗魂皇一二段，巔峰級別的，本不是一個層次。
“而且...”離炎壓低聲音，“暗影殿似乎在準備一個巨大陰謀。不只是九鼎，他們好像還在收集‘五行之精’，似乎要布置什麼大陣。”
“五行之精？”
“金木水火土，五種屬性的本源精華。”離炎解釋，“白虎鼎對應金，蒼龍鼎對應水（龍屬水），朱雀鼎對應火，玄武鼎對應水（玄武屬水），麒麟鼎對應土...你不覺得巧合嗎？”
褚熇倒吸一口涼氣。確實，九鼎中許多都對應五行，暗影殿收集五行之精，必有大圖謀。
“我會小心。”
“嗯。一路保重。”
告別離炎，四人離開火焰山，朝北冥海進發。
第三節：北冥險境
北冥海在冀州最北端，是漢帝國最大的內陸海。海水漆黑如墨，終年寒冷，海上常有風暴，是著名的險地。
四人趕路半月，到達北冥海岸邊的小鎮“黑水鎮”。
與炎陽鎮的熱鬧不同，黑水鎮陰冷死寂。鎮上居民大多臉色蒼白，眼神麻木，仿佛行屍走肉。
“好重的死氣。”冰月皺眉。
“這裏靠近玄冥教，死氣是他們的功法特征。”水無痕解釋，“玄冥教以死氣修煉，教徒常來此采集死氣。”
正說着，一隊黑袍人從街上走過。爲首者是個面色慘白的青年，眼神陰鷙，氣息不弱。
“是玄冥教少主‘冥無殤’。”火靈兒低聲道，“魂靈三段，心狠手辣，小心些。”
冥無殤似乎察覺到了什麼，朝這邊看了一眼。當看到褚熇時，他眼中閃過一道血光。
“炎帝血脈...”他舔了舔嘴唇，“真是送上門的補品。”
但他沒有立刻動手，只是冷笑一聲，帶着人離開。
“被盯上了。”冰月道。
“預料之中。”褚熇平靜，“先找地方住下，明天出海。”
他們在鎮邊找了家客棧。掌櫃是個獨眼老者，看他們的眼神充滿憐憫。
“客官要去北冥海？我勸你們還是別去了。”老者道，“最近海上不太平，玄冥教在獵‘海魂獸’，布下了‘九幽鎖魂大陣’，進去就出不來了。”
“九幽鎖魂大陣？”褚熇想起臨淵城之戰，暗影殿用過這個陣法。
“對，聽說是爲了抓什麼‘玄武之靈’。”老者壓低聲音，“已經死了不少人了，連魂王都有隕落的。”
玄武之靈，那應該是玄武鼎的守護者。
看來暗影殿已經動手了。
“多謝提醒。”褚熇道，但還是決定去。
老者搖頭嘆息，不再勸說。
入夜，四人商議。
“玄冥教布下大陣，硬闖危險。”冰月分析，“最好是悄悄潛入，找到玄武鼎後立刻離開。”
“怎麼潛？”火靈兒問，“九幽鎖魂大陣籠罩整個海域，進出都會被察覺。”
“我有辦法。”水無痕開口，“我修煉的‘水隱訣’，可以在水中完全隱匿氣息。只要不靠近陣眼，應該不會被發現。”
“但只能帶一人。”
褚熇道：“我和無痕兄去，你們在岸上接應。”
“不行！”冰月和火靈兒同時反對。
“太危險了，兩個人不夠。”
“而且你傷剛好，萬一...”
褚熇抬手制止：“這是最穩妥的辦法。人少目標小，更容易成功。而且我有三鼎之力，真遇到危險也能脫身。”
冰月還想說什麼，但看到褚熇堅定的眼神，知道勸不動。
“那...小心。”
“我會的。”
第二，褚熇和水無痕準備出海。
水無痕取出一艘巴掌大的小船，注入魂力後，小船變大，可供兩人乘坐。
“這是‘水行舟’，玄階中級魂器，在水中速度極快，而且能隱藏氣息。”
兩人上船，朝深海駛去。
北冥海果然詭異。海水漆黑，不見陽光，水中彌漫着死氣。偶爾有巨大的黑影遊過，那是海魂獸，至少四階。
水無痕控水行舟，避開危險區域，朝玄武鼎感應到的方向前進。
走了約百裏，前方出現一座黑色島嶼。島嶼周圍，九黑色石柱矗立海面，柱頂燃燒着幽藍火焰——這就是九幽鎖魂大陣的陣眼。
“陣眼有人看守。”水無痕低聲道。
每石柱上，都站着一名黑袍人，氣息都在魂靈以上。中央那石柱上，坐着的正是冥無殤。
“他們在等什麼？”褚熇疑惑。
話音剛落，海中突然掀起滔天巨浪！一只巨大的黑色龜蛇虛影從海底升起——正是玄武之靈！
玄武之靈仰天長嘯，聲波震得海水翻騰。它顯然被陣法困住，正瘋狂掙扎。
“動手！”冥無殤喝道。
九名黑袍人同時結印，九石柱射出黑色鎖鏈，纏向玄武之靈。鎖鏈蘊含死氣，對生靈有極大克制。
玄武之靈雖然強大，但在陣法壓制下，實力大減。很快就被鎖鏈纏住，發出憤怒的咆哮。
“就是現在！”冥無殤取出一枚黑色珠子，準備收取玄武之靈。
褚熇知道不能再等了。
“動手！”
他和水無痕同時沖出。
水無痕施展水隱訣，悄無聲息地接近一石柱，一劍斬向守柱的黑袍人。那黑袍人注意力都在玄武之靈上，猝不及防，被一劍穿心。
一陣柱被破，大陣出現缺口。
“什麼人？！”冥無殤驚怒。
褚熇已到第二陣柱，炎帝劍斬出，赤金劍光將黑袍人連同石柱一起斬斷。
“是你！”冥無殤認出褚熇，“找死！”
他放棄收取玄武之靈，撲向褚熇。魂靈三段的修爲全面爆發，死氣滔天。
“幽冥鬼爪！”
黑色鬼爪帶着腐蝕一切的力量抓來。褚熇不閃不避，炎帝劍迎上。
“轟！”
劍爪相交，冥無殤連退三步，眼中閃過駭然。他沒想到褚熇實力這麼強。
“不過如此。”褚熇冷笑，劍勢如，得冥無殤連連後退。
水無痕那邊，已經破壞了第三陣柱。玄武之靈壓力大減，掙脫部分鎖鏈，開始反擊。
“該死！”冥無殤知道事不可爲，咬牙道，“撤！”
黑袍人想走，但褚熇哪會放過。炎帝法相凝聚，配合玄武之靈，將剩餘黑袍人一一斬。
只有冥無殤施展血遁，僥幸逃脫。
戰鬥結束。
玄武之靈看着褚熇，發出低沉的聲音：“炎帝後人...你終於來了。”
“前輩知道我會來？”
“炎帝當年說過，三百年後，會有後人集齊九鼎，封印界門。”玄武之靈道，“跟我來。”
它沉入海中，褚熇和水無痕跟上。
海底深處，有一座古老宮殿。殿中供奉着一尊黑色龜蛇鼎——玄武鼎。
“拿去吧。”玄武之靈道，“但記住，玄武鼎屬水，主防御與生命。想要完全掌控，需要‘玄武真水’。”
“真水在何處？”
“在宮殿深處的‘玄冥寒潭’。”玄武之靈道，“但那裏有守護獸‘寒冰蛟’，實力不弱於我。你要小心。”
褚熇點頭，收起玄武鼎，然後朝宮殿深處走去。
寒潭在宮殿最底層，潭水漆黑如墨，散發刺骨寒氣。潭邊盤踞着一條藍色蛟龍，正是寒冰蛟。
“人類，止步。”寒冰蛟睜開眼，目光冰冷。
“前輩，我需要玄冥真水，請行個方便。”
“擊敗我，真水就是你的。”寒冰蛟直接道。
褚熇知道沒有商量餘地，拔劍出鞘。
寒冰蛟是五階魂獸，相當於魂王。而且這裏是它的主場，實力更強。
戰鬥爆發。
褚熇以焚天炎對抗寒冰，冰火相克，打得難解難分。水無痕想幫忙，但實力不夠，只能在旁牽制。
百招過後，褚熇抓住一個破綻，炎帝劍刺入寒冰蛟逆鱗處。這是龍族弱點，寒冰蛟雖不是真龍，但也有此弱點。
寒冰蛟吃痛，動作一滯。褚熇趁機施展炎龍九變，九條火龍纏住它，將其暫時困住。
“快取真水！”他對水無痕喊道。
水無痕沖向寒潭，取出一玉瓶，裝了一瓶玄冥真水。
得手後，兩人迅速退出。
寒冰蛟掙脫束縛，但並沒有追來，只是冷冷看着他們離開。
回到海面，與冰月和火靈兒會合。
“拿到了？”冰月問。
“嗯。”褚熇點頭，“但暗影殿不會罷休，此地不宜久留。”
四人快速離開黑水鎮。
而他們不知道的是，在玄冥教總壇，冥無殤正跪在一個黑袍人面前。
“殿主，屬下無能，讓褚熇奪走了玄武鼎。”
黑袍人——暗影殿殿主幽冥帝，背對着他，聲音平靜：“無妨，本就在計劃之中。”
“計劃？”
“九鼎已得其四，還差五鼎。”幽冥帝轉身，露出一張俊美卻蒼白的面容，“讓他繼續找吧，等他集齊八鼎，我們再出手，一網打盡。”
“可是...”
“放心，最後一鼎在我手中。”幽冥帝冷笑，“沒有饕餮鼎，九鼎封天大陣就無法完成。到時候，他做的一切，都是爲我們做嫁衣。”
冥無殤恍然：“殿主英明。”
“下去吧，繼續監視。”
“是。”
冥無殤退下。
幽冥帝走到窗前，看着北方，那是褚熇離去的方向。
“炎帝後人...遊戲，才剛剛開始。”
他手中把玩着一尊黑色小鼎，鼎身刻着猙獰獸首——正是饕餮鼎。
九鼎之爭，暗影殿已經掌握主動。
而褚熇前路，將更加艱險。
