子在山谷裏，像溪水一樣，緩慢而平靜地流淌着。
蘇瑾鳶的生活變得簡單而規律，盡管這“簡單”背後，是復一的疼痛、疲憊和小心翼翼。
每天天剛蒙蒙亮，她就會被身體的酸痛或窗外的鳥鳴喚醒。第一件事，便是進入空間，喝幾口靈泉水。那清冽甘甜的泉水入腹，總能驅散大半夜裏的虛弱和不適，讓她有力氣開始新一天的掙扎。
然後，她會扶着牆，慢慢挪到溪邊洗漱。冰涼的溪水拍在臉上，帶來清醒。早餐通常是老頭留在灶台上的、一碗稀得能照見人影的雜糧粥，有時會有一小碟鹹得發苦的、不知名的野菜。
老頭似乎很忙，常常不見蹤影，有時是去深山采藥，有時是擺弄他那些曬的草藥和獸皮，偶爾還會拎回來一只處理好的野兔或山雞，丟在灶房，也不多話。蘇瑾鳶漸漸摸清了他的脾氣——嘴硬，心……似乎沒那麼硬。她默默記下他常去的地方，常做的事情，也試着在他回來時，用自己逐漸恢復的力氣，幫他遞個柴火，或者把曬好的草藥收攏。
大部分時間，她都在和那片小小的坡地較勁。
開荒比想象中更難。即使有空間裏兌換的那把小鋤頭，對於她這從未過重活、又重傷初愈的身體來說，每一寸土地的翻整，都是對意志和體力的雙重考驗。手上的水泡破了又起，最後磨成了硬繭。腰背的酸痛成了常態，有時夜裏疼得翻身都困難。
但她沒停。
每天，她都會去查看自己種下的那兩條菜畦。外界土地裏的種子，發芽得很慢。五六天過去了，只有零星幾點極其脆弱的、黃綠色的嫩芽，顫巍巍地頂破土皮，看起來孱弱不堪，似乎一陣稍大的風就能吹折。她用竹筒從溪流裏取水澆灌，小心翼翼，生怕沖壞了它們。
相比之下，空間裏的景象，則讓她在疲憊絕望中，一次次看到奇跡般的希望。
就在她種下空間種子的第三天清晨，當她慣例進入空間查看時，幾乎不敢相信自己的眼睛。
三塊黑土地裏，原本空無一物的地方，竟然都冒出了嫩芽！
最先種下的那顆普通蘿卜種子，長出了兩片肥厚油亮的子葉，綠得發黑，生機勃勃。旁邊那顆普通白菜種子，也伸展開了柔嫩的葉片，雖然還小，但顏色翠綠喜人。
最令人驚喜的是那顆“改良青菜種子”。它不但發了芽，而且長勢明顯比另外兩種快了一小截，葉片形狀似乎也更舒展一些，葉脈清晰，在靈泉氤氳的微光下，顯得格外精神。
蘇瑾鳶激動得手指都在顫抖。她連忙又取了些靈泉水，仔細地澆灌在每一株小苗的部。泉水滲入黑土，小苗的葉片似乎以肉眼難以察覺的速度，又舒展了一點點。
空間的作物，生長速度真的遠超外界！而且，用靈泉水澆灌，效果似乎格外好！
這個發現讓她精神大振。她開始更加用心地照料空間裏的三株小苗，每天至少進入空間兩次，觀察它們的變化，用靈泉水澆灌。她甚至嚐試着，將一點點極其稀釋的靈泉水（大約一滴靈泉兌一大竹筒溪水），用來澆灌外界坡地上那幾棵可憐的小菜苗。
效果是有的。那些原本蔫頭耷腦的小苗，在澆灌了稀釋靈泉水的第二天，顏色似乎綠了一點點，也精神了一點點。但這效果，遠不如空間內直接澆灌明顯。
她隱約明白了：空間的土地和靈泉，本身就有加速生長、提升品質的神奇作用。而將靈泉水稀釋後用於外界，雖然也有一定效果，但會大打折扣，且不能過於頻繁，否則可能引人懷疑（雖然目前只有老頭，但她本能地覺得需要謹慎）。
除了照料菜地，她也在努力改善自己的生活。她用剩下的最後一點生機點（之前買鋤頭、種子後幾乎耗盡），從空間商城裏兌換了一小卷最便宜的粗麻線，和一鐵針。然後，她將老頭給的那套過於寬大的粗布衣服，拆拆改改，用自己笨拙的針線功夫，勉強改得更合身一些，雖然針腳歪歪扭扭，但至少活動起來方便多了。
她還發現，每天飲用靈泉水，並堅持（在身體允許範圍內）勞作，她的身體恢復速度，似乎比老頭預料的要快一些。
大約在播種後的第十天，她正在費力地清理坡地另一角的雜草時，老頭不知何時走了過來，抱着胳膊，站在一旁看了半晌。
“嘖，”他忽然出聲，嚇了蘇瑾鳶一跳，“倒是比老頭子我想的能熬。”
蘇瑾鳶停下動作，用袖子擦了擦額頭的汗，喘着氣，沒說話。
老頭走過來，目光先是在她臉上掃過，似乎在觀察她的氣色，然後落在了她開墾出的那一小塊土地和那幾棵稀稀拉拉、但好歹活着的菜苗上。
“地整得跟狗啃的似的，”他點評道，語氣依舊不客氣，“苗也弱得跟豆芽菜差不多。”
蘇瑾鳶抿了抿唇，低下頭。
“不過，”老頭話鋒一轉，踢了踢地邊一塊她沒清理淨的石頭，“肯下力氣，沒偷懶，算你沒白吃我那幾口粥。”
這大概是他能說出的、最接近肯定的話了。蘇瑾鳶心中微微一鬆。
老頭又看了看她的手，那雙原本屬於閨閣小姐、白皙纖細的手，如今布滿細小的傷口、硬繭和污跡。“手伸過來。”
蘇瑾鳶不明所以，伸出右手。
老頭從懷裏摸出一個小小的、黑乎乎的陶罐，挖了一坨黏糊糊、味道刺鼻的綠色藥膏，不由分說地糊在她手掌磨破和水泡潰爛的地方。
“省得爛了招蟲子，看着煩。”他一邊糊藥，一邊粗聲粗氣地說。
藥膏清涼刺鼻，但抹上之後，辣的刺痛感很快減輕，傳來絲絲涼意，很舒服。
“謝謝前輩。”蘇瑾鳶低聲說。
老頭沒應，糊完藥，把陶罐塞到她手裏：“自己記得抹。”然後，他像是想起了什麼，又說，“你那塊坡地，西邊角落土質更沙些，種不了你那些菜，但埋兩個山薯下去，說不定能活。過兩天我去林子那邊，有野山薯，給你帶兩個。”
山薯？是紅薯嗎？蘇瑾鳶眼睛微微一亮，連忙點頭：“好，謝謝前輩。”
老頭嗯了一聲，背着手走了，走了幾步又回頭，瞥了一眼她依舊平坦的小腹，眉頭幾不可查地皺了一下，丟下一句：“悠着點力氣，別真把小的折騰沒了。”
蘇瑾鳶摸着小腹，心中涌起復雜的情緒。孩子……這兩個意外的小生命，在她體內悄然生長。除了最初那巨大的震驚和茫然，這些子在艱苦勞作和專注求生中，一種模糊的、連她自己都尚未清晰意識到的牽絆，似乎在慢慢滋生。
她低頭看着手腕上的鳳凰印記，又望了望遠處鬱鬱蔥蔥的山林和清澈的溪流。
至少，她還在努力活着，爲未來爭取一絲可能。
晚上，她拖着疲憊但比前幾稍感有力的身體回到小木屋。老頭已經煮好了一鍋雜糧粥，裏面罕見地飄着幾塊切得碎碎的、不知名的菌菇和一點肉末（可能是之前野兔剩下的），香氣比平濃鬱許多。
兩人沉默地吃了飯。飯後，蘇瑾鳶習慣性地想進入空間看看那三株小苗。
就在這時，老頭忽然開口，語氣平淡，卻讓她動作一頓。
“你身上，”他看着她，目光似乎能穿透她的身體，“除了外傷和孕脈，還有一股很微弱、但異常平和的生氣在流轉，護着你的心脈和胞宮。這不是尋常藥石能達到的效果。”
蘇瑾鳶的心猛地一跳，下意識地攥緊了手腕，那處，鳳凰印記微微發燙。
老頭銳利的目光在她手腕處停留了一瞬，卻並沒有追問，只是淡淡道：“世間之大，無奇不有。你有你的造化，只要不引來禍患，老頭子我也懶得管。”
他站起身，走到門口，望着外面沉沉的夜色和滿天星鬥。
“不過，在這山谷裏，安生過活是第一要緊的。不該有的心思，別動。不該惹的麻煩，別沾。”他的聲音隨着夜風飄來，帶着一種古老的告誡意味，“好好種你的地，養你的身子，比什麼都強。”
蘇瑾鳶坐在原地，聽着門外隱約的蟲鳴，手心滲出薄汗，心中卻因爲老頭這番看似警告、實則默許的話，奇異地安定了一些。
她輕輕撫上小腹，那裏依舊平坦安靜。
又摸了摸手腕上溫熱的印記。
然後，她閉上眼，將意識沉入那片獨屬於她的、充滿希望的小小空間。
