辦公室裏。
孫成武、劉雪琴和周啓明三人站着。
劉雪琴和周啓明還只是鐵路系統的新人，面對孫成武這種資歷深、脾氣也硬的老技術員，多少帶着幾分拘謹。
“上午我問完缺陷之後，”孫成武沉聲開口，“蘇同志跟那個外籍專家都說了什麼？爲什麼他臉色那麼難看？”
劉雪琴和周啓明對視了一眼。
猶豫片刻，還是周啓明先開了口：
“羅伯特說，這是目前最先進的動力系統，存在的缺陷可以忽略不計。”
“可蘇同志當場指出了系統在長時間運行和高負荷情況下的問題。羅伯特不但不認爲自己有錯，還說……以我們現在的條件，只配用這種系統。”
孫成武聽到這裏，口的火氣已經壓不住地往上躥。
可氣又有什麼用？
對方說得並非全無道理。
國家孱弱、技術落後，有些在他們眼裏早就淘汰的東西，對國內來說，依舊算得上先進。
“然後呢？”孫成武皺緊眉頭，聲音低了幾分。
“然後——”周啓明咽了口唾沫，“蘇同志不僅把話頂了回去，還當場跟對方打了個賭，說到了二十一世紀，我們的鐵路系統一定會成爲世界領先。”
孫成武怔了一下。
這位蘇同志，看着冷靜克制，沒想到口氣竟然這麼大。
以現在這套時不時掉鏈子的機車、這副底子，還想在三十年後，世界領先？
孫成武想都不敢想。
不期然地，他腦海裏浮現出蘇映珂站在車頭前，與羅伯特侃侃而談的畫面。
她語速不快，卻始終從容；外籍專家講的內容，她都能即時翻譯、拆解，甚至補充說明，毫不滯澀。
他心裏非常清楚，如果對技術本身沒有足夠深的理解，是絕不可能做到這種程度的。
也正因爲如此，鐵道部這些年才一直在嚐試培養自己的技術翻譯，而不是單純懂外語的人。
念頭一轉，他忽然意識到一件事。
這樣的人，若只是臨時借用，未免太可惜了。
是不是……可以把她正式吸納進來？
“而且，”劉雪琴補充道，“蘇同志與與羅伯特之間的技術交流，遠不只是簡單的翻譯。很多關鍵問題，都是蘇同志主動點出來的。羅伯特原本想一筆帶過，卻被她一句一句追問，只能硬着頭皮回應。”
周啓明點頭，“那已經不是‘跟着翻譯’的水平了，而是站在同一技術層級上的對話。”
兩人一致認爲，像那樣的反應速度、技術判斷和語言精準度，就算他們再沉下心來打磨，三五年之內，恐怕也未必能做到。
孫成武一聽這話，更覺得應該將人才留下來。
這個念頭在心裏轉了一圈，等到下午的工作結束，孫成武直接問了蘇映珂。
蘇映珂幾乎沒有猶豫，便搖了搖頭，“不行。我得帶着孩子去隨軍。”
語氣平靜，卻沒有半點商量的餘地。
至少在眼下，家庭排在所有選擇之前。
至於那個人——若是確定沒用，她或許才會重新考慮別的可能。
孫成武明顯愣了一下，沒想到她竟然是軍屬。
再聯想到她之前詢問船票的事，心裏頓時有了判斷。多半是駐扎在海島、常年守着海防的部隊。
那就難怪了。
他沉吟片刻，換了個問法：“那……後續如果有需要，能不能請你協助？”
像今天這樣的技術交流，以後只會越來越多。
國家要發展，要補的課太多了。
而有些人，可遇不可求。
蘇映珂略微思考片刻，點頭說道：“可以。”
對方從懷裏拿出6張大團結，遞給他：“這是答應你的報酬和工分——總共60元，其中20元是補助，原本40分工分不好記，我幫你直接折算成現金40元。”
當時普通人的月薪大約50元，而像蘇映珂這樣的高級技術翻譯極其稀缺，可遇不可求，這筆短短兩天的報酬已遠超常人。
蘇映珂點頭，接過錢，說道：“謝謝你，孫同志。”
她抬頭看了看天色，今天去不了海島，只能再多留一夜。
她先去接孩子。
兩個孩子看到她，眼裏都閃着光，連平裏總板着臉、像小老部一樣的小辰，也露出了罕見的笑容。
他們從出生起便一直跟在她身邊，而這兩天，是她離開他們最長的一段時間。
海島。
“顧團長，今天郵遞員送來了三大包您的物品，已經放到家屬院那邊去了。”崗哨亭的士兵向他報告。
顧景行點了點頭。
因爲蘇映珂要帶着孩子隨軍，他在出差前就申請了家屬院。不過，家屬院剛批準下來，還沒來得及整理打掃，今天他還是先回了部隊的單人宿舍。
他已經五年沒有回家了。
他的母親前些天提過，希望蘇映珂帶着孩子隨軍而來。
他一開始是拒絕的。
這裏的生活環境沒有京城好。海島條件簡陋，而對方又是留洋家庭出身，從小嬌生慣養，他擔心孩子來了，只怕雞飛狗跳。可想到那兩個孩子，想到自己作爲父親的責任，他最終還是點了點頭。
這幾年，他一直忙碌於軍務，升任團長後事務更加繁重，幾乎沒有屬於自己的時間。
想到這裏，他又想起在涉外賓館看到的蘇映珂，目光沉沉。
隔天，蘇映珂帶着兩個孩子，背着背包，去碼頭買票。
碼頭上人來人往，嘈雜聲、叫賣聲、汽笛聲交織在一起，到處吵吵鬧鬧，但又生機勃勃。
夾雜着海風的鹹味和船舶油煙的味道迎面撲來。
人多，不僅力量大，熱氣也大。
扛着沉重扁擔的腳夫快步穿梭，拖家帶口的旅客提着行李焦急排隊，孩子們在大人身邊蹦蹦跳跳。
小星和小辰從未見過大海。
乍見到一望無際的碧藍海面和拍打着岸邊翻滾的浪花，兩個孩子呆立片刻，目光一閃一閃，嘴巴也微微張着。
蘇映珂看着他們的表情，嘴角也不自覺地上揚。
下一秒，兩個孩子又叫又笑。
“哇，海！”
“哇，船！”
巨大的輪船停靠在碼頭上，宛如一座漂浮在海上的小城，厚重的鐵殼在陽光下閃着光，汽笛聲“嗚——嗚——”響起，震得人心怦怦直跳。
孩子們的眼睛裏，閃爍着無法掩飾的驚喜與好奇。
