離開岩爪聚落的庇護，荒野的殘酷立刻以最直接的方式撲面而來。
東南方向的地貌與之前經歷的荒原和丘陵截然不同。大地仿佛被某種巨力撕裂、揉碎，又隨意拋棄，呈現出一種混亂而險惡的態勢。陡峭的岩坡遍布鋒利的碎石，深不見底的裂縫如同大地的傷疤，時常彌漫出帶有硫磺味的可疑霧氣。扭曲的怪木掙扎着從石縫中長出，枝葉呈現出不祥的墨綠或暗紫色，在林狩的感知中散發着“飢餓”或“排斥”的情緒。
據石爪提供的簡陋地圖，他需要先穿過這片被稱爲“裂石脊”的區域，才能抵達那條令人聞之色變的“碎影峽谷”。
路途艱難。他必須時刻警惕腳下，避免滑落深澗，還要分神抵抗愈發狂亂的“獸語”侵襲。這裏的生物似乎都更加暴躁和詭異。拳頭大小、甲殼堅硬如鐵的“鑿石甲蟲”會突然從陰影中彈射出來，試圖啃噬他的皮靴；一種長着人臉花紋、能分泌麻痹粘液的“泣血藤”會僞裝成普通植物，在他經過時突然纏繞上來；他甚至遠遠看到一群形似鬣狗卻長着骨刃尾巴的“刃尾獠”在分食一具不知名巨獸的殘骸，散發出的貪婪和戮意念讓他繞了很遠的路。
食物和水的消耗比預計更快。裂石脊幾乎找不到可靠的水源，他只能依靠清晨收集岩石表面凝結的少量露水，以及榨取某些多肉植物的汁液勉強維持。那份來之不易的肉和硬餅，他吃得極其節省。
第三天下午，當他氣喘籲籲地爬上一道如同刀刃般鋒利的山脊時，眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。
前方，大地仿佛被一柄開天巨斧狠狠劈開，形成一道巨大無比、深不見底的峽谷。峽谷兩側的岩壁近乎垂直，呈現出一種被猛烈撕扯後的猙獰扭曲狀。峽谷內部光線極其昏暗，即使是在白，也仿佛籠罩着一層永不消散的暮色。更詭異的是，那裏的光線似乎並不穩定，時而能看到一些扭曲晃動的陰影，仿佛有無形的火焰在谷底燃燒，卻又沒有任何溫度傳來。
這就是碎影峽谷。僅僅是遠觀，就足以讓人心生寒意。
林狩的“獸語”能力在此刻變得異常活躍，卻又混亂不堪。從峽谷方向涌來的，並非某個具體生物的清晰情緒，而是一種龐大、混沌、充滿了“躁動”、“隱匿”和“撕裂”意圖的背景噪音，仿佛整個峽谷本身就是一個活着的、充滿惡意的巨大意識。
他強忍着不適，攤開那張簡陋的地圖。地圖標注的安全路徑，是沿着峽谷邊緣一條極其狹窄、時斷時續的古老棧道前行，需要繞過最危險的一段谷口，從一處相對平緩的坡地嚐試下到谷底（如果可能），再尋找通往對岸的路徑。
這無疑是一條九死一生的路。
但他沒有選擇。回頭路同樣漫長且危險，而且毫無意義。
他找到地圖標注的棧道起點——那不過是岩壁上一些模糊的鑿痕和幾個早已腐朽斷裂的木樁殘骸。他深吸一口氣，將皮囊捆緊，骨鏟別在腰後，開始沿着那幾乎算不上路的險峻邊緣，小心翼翼地向峽谷深處挪動。
每一步都如同在刀尖上跳舞。腳下是萬丈深淵，吹來的風冰冷而帶着奇特的嗚咽聲，卷動着谷底彌漫上來的、令人不安的陰影塵埃。岩壁溼滑，布滿了脆弱的苔蘚。
他全神貫注，將“獸語”感知收縮到最小範圍，只專注於捕捉最 immediate 的危險——鬆動的岩石、潛在的氣流陷阱、以及可能隱藏在陰影中的活物。
進展緩慢至極。好幾個時辰，他只向前挪動了不到一裏地。
天色逐漸暗淡下來。峽谷內的光線變得更加詭異，那些扭曲晃動的陰影仿佛活了過來，拉長、舞動，散發出更濃鬱的“隱匿”和“捕食”情緒。
不能在邊緣過夜！太危險了！
他焦急地尋找着地圖上標注的第一個臨時庇護所——一個“突出的鷹嘴岩下的淺洞”。
終於，在夜幕徹底降臨前，他憑借模糊的描述和一點點運氣，找到了那個地方。那確實是一塊從岩壁突兀伸出的巨石，下方有一個勉強能容納一人蜷縮進去的凹陷。
他如同抓住救命稻草般鑽了進去，立刻用幾塊碎石勉強堵住洞口，只留下一點縫隙透氣。
黑暗和寒冷瞬間將他包裹。峽谷的夜晚，溫度驟降，呵氣成霜。更可怕的是，那些在白只是扭曲晃動的陰影，此刻仿佛徹底蘇醒！
嗚咽的風聲中，開始夾雜着一種細微的、令人牙酸的摩擦聲，像是某種尖銳之物在刮擦岩石。無數“隱匿”、“潛伏”、“飢餓”的意圖，如同水般從峽谷深處涌上來，沖擊着林狩的感官。
他緊緊蜷縮着，握緊骨鏟，連呼吸都放到最輕。
這就是碎影峽谷名字的由來？這些陰影……是活的？
他嚐試着集中精神，想要更清晰地感知這些陰影的本質。
傳來的信息依舊混沌，但比之前稍微清晰了一點。那並非單一的生物情緒，而是無數細微、冰冷、貪婪的意念的體！它們似乎沒有固定的形態，或者說它們的形態就是陰影本身，依賴於光線和黑暗的變換而存在、而移動！
它們畏懼純粹的光和熱，但極度渴望吞噬血肉和……靈魂？林狩從那些貪婪的意念中，捕捉到了“撕碎”、“汲取”、“冰冷”的核心意圖。
是影豹？還是某種更詭異的、由陰影能量凝聚而成的妖靈？
無論是什麼，都絕對致命。
就在這時，一陣極其輕微、卻帶着絕望恐懼的情緒碎片，如同針一樣刺入林狩的感知！來源不遠，就在下方峽谷的某處！
那是一個活物！正在被陰影追逐、攻擊！
“……不！滾開！光！需要光！”那情緒充滿了極致的恐懼和掙扎，緊接着是一陣被強行打斷的、撕心裂裂的“撕裂”感，隨即迅速湮滅，只剩下陰影們滿足的、冰冷的“汲取”感。
一個生命，就在他附近消逝了。被這些無形的陰影獵手吞噬殆盡。
林狩的後背瞬間被冷汗浸透。他死死咬住嘴唇，不敢發出一點聲音。
黑暗中的獵，無聲無息，卻殘酷至極。
這一夜，林狩幾乎無眠。他時刻緊繃着神經，感知着外面那些陰影的流動。它們似乎發現了他的存在，多次在他藏身的鷹嘴岩附近徘徊，那股冰冷的“窺探”和“渴望”意圖清晰可辨。但它們似乎無法穿透實體岩石，或者畏懼這處凹陷殘留的某種極微弱的、陽光炙烤後的餘溫（？），最終沒有發動攻擊。
當第一縷灰白的光芒艱難地穿透峽谷上空的霧靄時，那些活躍的陰影如同水般退去，隱匿到了岩壁最深處的縫隙和黑暗中。峽谷恢復了那種白特有的、死寂而光線扭曲的狀態。
林狩幾乎是虛脫般地鬆了口氣，才發現自己保持蜷縮的姿勢太久，全身肌肉都已僵硬酸痛。
他小心翼翼地挪開洞口的石塊，探出頭。
峽谷依舊深邃可怖，但那股令人窒息的夜間惡意暫時消退了一些。他嚼了點硬餅，喝了口水，繼續踏上征程。
白天的路程相對“安全”一些，雖然依舊險峻，但至少不需要時刻擔心無形的陰影獵手。他沿着棧道的殘骸艱難前行，大部分時間需要手腳並用。
途中，他再次發現了生命的痕跡——幾片散落在岩石間的、新鮮的黑褐色鱗片，上面還沾着凝固的血跡。旁邊岩壁上有幾道深刻的、如同利刃劃過的刮痕。
是昨夜那個被獵的生靈留下的？它試圖反抗，但顯然失敗了。
林狩更加謹慎。
又前行了半，據地圖和地勢判斷，他應該已經繞過了峽谷最危險的一段，接近那處標注的、可以嚐試下到谷底的“相對平緩的坡地”。
然而，當他到達那裏時，心頓時沉了下去。
所謂“相對平緩的坡地”，早已因爲不知何時發生的山體滑坡而徹底消失，取而代之的是一堆極不穩定的、隨時可能再次坍塌的碎石斜坡，本無從下腳。地圖的信息過時了。
怎麼辦？原路返回？不可能。繼續沿着邊緣前行？前方棧道的痕跡幾乎完全消失，岩壁更加陡峭光滑。
他被困住了。
就在他焦急地四處打量，尋找任何可能的路徑時，他的目光被斜下方不遠處的一處景象吸引了。
那裏，在滑坡碎石堆的邊緣，隱約露出一個黑黢黢的洞口。洞口不大，像是某種地底生物的巢入口，但看起來似乎很深。而且，從那個方向，他感知到了一種……不同於峽谷陰影混沌惡意的、極其微弱的“空洞”和“深遠”感。
不是活物的巢！更像是一條通道？一條被滑坡意外暴露出來的、通往地下的古老通道？
冒險進入未知的地底？還是留在原地等待夜幕降臨，被陰影包圍？
幾乎沒有猶豫，林狩做出了決定。
他小心翼翼地沿着滑坡邊緣，向着那個洞口挪去。碎石不斷滾落，好幾次他險些滑倒。終於，有驚無險地來到了洞口附近。
洞口吹出陰冷溼的風，帶着陳腐的氣息。內部一片漆黑，深不見底。
他點燃了最後一小截備用火把（岩爪聚落贈送的藥草火把極其耐燃），小心地探入洞口。
火光搖曳，照亮了一條向下傾斜的、人工開鑿痕跡明顯的甬道！甬道石壁光滑，刻着早已模糊的繁復花紋，與岩爪聚落遺跡的風格類似，但更加古老！
一條古老的、可能通往峽谷底部的捷徑！
希望重新燃起。林狩毫不猶豫地鑽了進去。
甬道內部比想象中要寬敞，一路向下，坡度平緩。除了灰塵和偶爾掉落的碎石，並無太多障礙。只是那陰冷的風始終吹拂着，仿佛通往某個巨大的地下空間。
他走了大約一個時辰，火把已經燃燒過半，依舊沒有看到盡頭。但地勢似乎變得平坦起來。
突然，他懷中的那塊暗金色金屬片，毫無征兆地再次產生了反應！
這一次，不再是微弱的共鳴或短暫的脈沖，而是一種持續的、輕微的震顫！並且散發出微弱的、恒定的熱量！
它感應到了什麼？接近那個倒三角標記了？
林狩精神大振，加快腳步。
前方的甬道出現了一個拐角。他剛轉過拐角，眼前的景象讓他猛地停下了腳步，火把的光芒劇烈晃動起來。
前方不再是甬道，而是一個巨大的地下洞窟。
而洞窟的景象，堪稱恐怖。
洞窟的地面上，密密麻麻地布滿了無數慘白的骸骨！各種形態的都有，人類的、野獸的、甚至一些無法辨認的奇異生物的骸骨堆積在一起，如同一個亂葬坑。許多骸骨呈現出不自然的扭曲狀，仿佛死前經歷了極大的痛苦。
在洞窟的中央，矗立着一座用骸骨和黑色岩石壘砌而成的、粗糙而詭異的祭壇。祭壇上擺放着幾個早已涸發黑的頭骨，周圍散落着一些鏽蝕的金屬碎片和暗淡的晶體。
而最讓人心悸的是，在祭壇的正上方，洞窟的頂部，垂下了無數條漆黑如墨、仿佛陰影凝固而成的詭異“觸須”！這些觸須輕輕搖曳着，散發出與峽谷陰影同源、卻更加凝聚和冰冷的“汲取”與“禁錮”意圖！
這裏……是那些陰影獵手的巢？或者說……一個 feeding ground（進食場）？
林狩的血液幾乎要凍結了！
他下意識地想要後退，但已經晚了！
似乎是被火把的光芒驚擾，或許是感知到了活物的氣息，洞窟頂部那些漆黑的觸須猛地停止了搖曳！
下一秒，無數雙冰冷的、充滿飢餓的“視線”從四面八方聚焦而來！
嗚——！
一聲無聲卻直刺靈魂的尖嘯在洞窟中回蕩！
那些凝固的陰影觸須瞬間活化，如同無數條黑色的毒蛇，從頂部猛地向他撲來！同時，地面那些慘白的骸骨也仿佛被驚動，發出令人牙酸的摩擦聲，空洞的眼眶齊齊轉向了他所在的方向！
退路已被不知何時彌漫過來的、粘稠的黑暗所封鎖！
他誤入了絕地！
