李昭儀的聲音不高，卻像淬了冰的針，精準地刺向佳宜最敏感的神經。殿內燭火搖曳，將她蒼白而威儀的面容映照得晦暗不明，那雙鳳眸深處的審視，幾乎要將人凍結。
“你，究竟是無心之言，還是…早有算計？”
這個問題，佳宜在來的路上已經預演了無數遍。她知道，這是決定生死的關鍵一問。回答得好，前路或許能拓寬一絲；回答不好，之前所有的努力和僥幸都將化爲齏粉。
恐懼是真實的，但一種被逼到絕境的冷靜反而主導了她。她猛地抬起頭，臉上血色盡褪，眼淚卻不像之前那般洶涌，只是無聲地滑落，眼神裏充滿了後怕、委屈，以及一種被逼到極處反而生出的、孤注一擲的“坦誠”。
“娘娘明鑑！”她的聲音帶着哭腔，卻比以往任何一次都要清晰，甚至因爲激動而微微發顫，“奴婢…奴婢當時嚇傻了…張公公那麼凶…劉公公又暈倒了…奴婢怕下一個就輪到奴婢…奴婢怕死…怕得像掉進冰窟窿裏一樣…”
她先是極力渲染當時的恐懼，這是人之常情，符合她一貫的人設。
“奴婢…奴婢也不知道怎麼就…就想起劉公公前幾天嫌奴婢笨，罵奴婢連舊賬都看不懂，說奴婢只配記新賬…奴婢心裏委屈…又怕張公公覺得新賬也有問題要罰奴婢…一着急…就…就胡說八道出來了…”她語速很快，像是急於解釋，又因爲害怕而邏輯有些混亂，但核心意思明確：是爲了自保，是情急之下的口不擇言，根源是“怕”。
她絕口不提任何關於瓷器真僞的實質判斷，將所有行爲動機都歸結於最原始的情緒反應。
李昭儀靜靜地看着她，手指無意識地捻着一串碧玉念珠，沒有說話。攬月和錢嬤嬤也屏息凝神，殿內落針可聞。
佳宜像是被這沉默壓得喘不過氣，忽然重重磕下頭去，額頭抵着冰冷的地磚，帶着一種破罐破摔般的絕望哽咽道：“奴婢該死！奴婢知道闖禍了！當時說完就怕得要死…萬一…萬一說錯了…可是…可是奴婢真的只是想求張公公別罰新賬，別罰奴婢…奴婢以後再也不敢多嘴了！求娘娘責罰！”
她以請罪作爲結尾，將最終評判權交還給李昭儀。
漫長的沉默。
只有佳宜壓抑的抽泣聲和燭火的輕微響動。
李昭儀的目光從佳宜顫抖的身體上緩緩移開，與下方的錢嬤嬤交換了一個眼神。錢嬤嬤微微點了點頭，示意佳宜平日確實表現如此，膽小且毫無心計。
終於，李昭儀緩緩開口，聲音裏聽不出喜怒，卻少了幾分之前的冰寒刺骨：“起來吧。哭哭啼啼，成何體統。”
佳宜如蒙大赦，卻又不敢完全放心，顫巍巍地站起身，依舊低垂着頭，不敢直視。
“你倒是說了句實話，怕死。”李昭儀的語氣裏似乎帶上了一絲極淡的嘲弄，“在這宮裏，怕死不是壞事。知道怕，才知道什麼該做，什麼不該做。”
她頓了頓，指尖停止捻動念珠，道：“這次，陰差陽錯，你倒是誤打誤撞，說了些…有用的話。將禍水引向了該死的奴才，沒讓主子面上太過難堪。”
這話，算是初步爲這次事件定了性——是佳宜誤打誤撞的幸運，而非聰明的算計。同時也暗示了李昭儀對劉太監等人的結局樂見其成，需要有人背鍋。
佳宜心中稍安，連忙道：“奴婢愚鈍，是娘娘洪福齊天…”
“不必說這些虛話。”李昭儀打斷她，目光重新變得銳利，“本宮且問你，除了怕死胡亂喊叫，當時…可還看出了什麼別的？或者說，劉保之前，可還曾與你說過什麼？關於庫房，關於舊賬？”
這才是真正的拷問。她在試探佳宜到底看到了多少，知道了多少。
佳宜的心再次提緊，她知道必須徹底撇清，不能流露出任何超出“能力”範圍的洞察力。她臉上露出努力回憶的茫然，然後小心翼翼地、不確定地說道：“劉公公…平時不怎麼搭理奴婢，嫌奴婢笨…就是罵奴婢的時候提過幾句舊賬亂七八糟…別的…別的沒了…”
她猶豫了一下，像是忽然想起什麼無關緊要的事，補充道：“哦…對了…劉公公好像…好像挺看重一個叫…叫常福的公公以前記的賬…說雖然字醜，但東西清楚…不過常福公公好像出宮去了…”她再次“無意”地點出常福，卻將動機歸結於劉太監的個人偏好，而非賬目本身的問題。
李昭儀的瞳孔幾不可察地收縮了一下，常福這個名字顯然觸動了她。但她很快恢復了平靜，淡淡道：“都是過去的事了，提它作甚。”
看來，常福這條線，李昭儀是決心要徹底掩埋了。
她似乎對佳宜失去了深入追問的興趣，或者說，佳宜表現讓她暫時放心了。一個又怕死又有點小運氣的宮女，有時候比聰明人更好用。
李昭儀慵懶地靠回引枕，揮了揮手：“罷了。這次算你歪打正着，有功。錢嬤嬤，看賞。”
錢嬤嬤連忙應下，從旁邊一個小匣子裏取出一支不算特別貴重但做工精致的銀簪，遞給佳宜。
佳宜露出受寵若驚、不知所措的表情，連忙跪下謝恩，將“沒見過世面”的樣子演得十足。
“庫房那邊，張公公封了，一時半會兒也動不了。”李昭儀話鋒一轉，目光落在佳宜身上，帶着一種新的考量，“你既然識幾個字，人也還算…老實本分，總閒着也不是事兒。”
佳宜的心微微一緊，知道新的安排來了。
“攬月，”李昭儀吩咐身邊的大宮女，“往後就讓蘇佳宜跟在你身邊，幫着整理一下宮內的文書往來，記錄一下各處的賞賜份例。她也該學着些規矩了。”
攬月恭敬地應道：“是，娘娘。”
佳宜心中一震！從庫房調到昭儀身邊的一等大宮女手下做事？雖然還是做些文書工作，但地位和接觸的信息層面已然不同！這簡直是飛躍！這意味着她正式進入了鍾粹宮的核心侍女圈子邊緣，有機會接觸到更核心的秘密和人脈網絡！
但這同樣意味着更大的危險。攬月是李昭儀的心腹，精明幹練，在她眼皮子底下做事，任何一點差錯都可能被無限放大。
“奴婢…奴婢蠢笨，怕伺候不好攬月姐姐…”佳宜適時地表現出惶恐。
攬月淡淡地瞥了她一眼，眼神平靜無波：“跟着我，少說話，多做事，眼裏有活兒，自然不會虧待你。”
“是…是…謝謝娘娘恩典！謝謝攬月姐姐！”佳宜再次磕頭，心中卻是警鈴大作。李昭儀此舉，既是獎勵，也是進一步的監視和考驗。把她放在攬月身邊，更方便觀察她到底是真的什麼不懂，還是裝的。
接下來的幾天，佳宜的生活發生了顯著變化。她搬出了庫房的值房，住進了宮女們條件稍好的排屋。工作變成了協助攬月處理鍾粹宮的內部文書。
工作內容瑣碎卻重要：記錄李昭儀每日的賞賜名錄、接收並初步整理其他宮苑送來的拜帖、節禮單子、協助核對宮份發放等等。
佳宜依舊保持着“認真但笨拙”的風格，字寫得慢但工整，遇到不懂的規矩就“怯生生”地問攬月或者其他資歷老的宮女，充分扮演着一個努力適應新環境、生怕犯錯的小透明。
她暗中卻像一塊海綿，瘋狂吸收着一切信息。從賞賜名錄裏，她能看到李昭儀當前需要維系和拉攏的人際關系；從拜帖和禮單裏，她能窺見後宮其他妃嬪的動向和勢力範圍；甚至從宮份發放的細節裏，她能感受到這座宮殿表面奢華下隱約的緊張和算計。
她發現，李昭儀的恩寵確實大不如前。皇帝已經許久未曾駕臨，連賞賜都變得例行公事。宮中下人雖然表面恭順，但暗地裏已有一些流言蜚語。李昭儀的脾氣也因此變得更加陰晴不定。
這天下午，佳宜正在偏殿抄錄一份很長的節禮回單，忽然聽到正殿方向傳來李昭儀罕見的、帶着一絲急切和煩躁的呵斥聲，間或夾雜着瓷器碎裂的脆響。
殿外的宮女太監們都嚇得噤若寒蟬，低頭做事，不敢出聲。
過了一會兒，攬月面色凝重地從正殿出來，眉頭緊鎖，似乎遇到了什麼難題。她目光掃過院中，最後落在了正在埋頭抄寫的佳宜身上。
攬月腳步頓了頓，似乎猶豫了一下，最終還是朝佳宜走了過來。
“蘇佳宜。”
“攬月姐姐。”佳宜連忙放下筆，站起身，恭敬地行禮。
攬月打量着她，語氣平淡卻帶着一絲不易察覺的煩憂：“娘娘下月要去參加賢妃娘娘舉辦的賞荷宴，原定要穿的那匹蘇杭進貢的‘天水碧’雲錦，方才被娘娘失手用胭脂污了很大一塊，怕是無法上身了。庫房又被封着，一時也找不到同等品相的新料子。”
佳宜心中一動，面上露出惋惜和焦急：“啊？那…那可怎麼辦？那匹料子奴婢見過，真好看…”
攬月揉了揉眉心：“時間緊迫，重新趕制或是尋找替代都來不及了。娘娘正在爲此事惱火。”她看向佳宜，似乎只是隨口一問，又像是某種試探：“你之前在家中，可曾見過些時興的衣裳樣子？或者…有什麼法子，能補救一下？哪怕讓那料子看起來別那麼扎眼也好。”
佳宜的心髒猛地跳快了幾分。來了！又一個看似危機實則暗藏機遇的考驗！直接涉及李昭儀的顏面，回答得好，或許能進一步獲得信任；回答不好，很可能立刻被打回原形。
她不能表現得太精通，但也不能真的一問三不知。
她臉上露出努力思索的樣子，遲疑地說道：“奴婢…奴婢在家時…見姐姐們做過衣裳…好像…好像如果一塊料子顏色不勻或者沾了髒，可以在旁邊繡上些花樣蓋住…或者…或者用顏色相近的料子拼接到一起，做成漸變的樣式？奴婢瞎說的…姐姐別笑話…”
她提出的“繡花遮蓋”和“拼接漸變”的思路，在這個時代並不算稀奇，但後者稍微需要一些巧思和膽量。
攬月聞言，眼中閃過一絲訝異。繡花遮蓋是常規操作，但“拼接漸變”這個說法倒是新鮮。她再次仔細看了看佳宜，對方臉上依舊是那副不太自信的、怯生生的模樣，仿佛只是隨口說了個孩子氣的想法。
“拼接？”攬月沉吟道，“這倒是個…大膽的想法。只是，用什麼料子拼接？又如何能自然不突兀？”
佳宜像是被問住了，歪着頭想了想，笨拙地比劃着：“奴婢也不知道…就是瞎想…比如…比如用稍微深一點或者淺一點的同色系軟煙羅或者蟬翼紗…在污損的地方…拼成荷葉或者雲紋的樣子？好像…好像戲台上的水袖就是拼接的，動起來也很好看…”她再次將靈感來源歸結於“戲台”這種底層娛樂，降低其威脅性。
攬月的眼睛微微亮了一下。她是個執行能力極強的宮女，立刻抓住了這個想法中的可行性。用相近色系的輕薄紗料進行藝術化的拼接處理，或許真的能化腐朽爲神奇，甚至做出獨一無二的效果！
“你倒是…偶爾能有點歪主意。”攬月臉上的凝重稍緩，語氣也緩和了些，“在這等着，我去回稟娘娘。”
佳宜忐忑不安地站在原地等候。她知道，這個主意風險很大，如果做不好，就是雪上加霜。
沒過多久，攬月回來了，臉上帶着一種奇異的神色：“娘娘準了。立刻去尚服局尋最好的繡娘和司制宮女，帶上那匹料子，按…按剛才說的思路，盡快改出來！務必在賞荷宴前完成！”
她頓了頓，看向佳宜：“娘娘說了，既然主意是你出的，你就跟着一起去，盯着點，務必改出個樣子來！”
佳宜的心猛地一沉，隨即又用力提起。
讓她去盯着？這既是信任，也是巨大的壓力！成功了，她或許能進一步獲得青睞；失敗了，她就是首要責任人！
“奴婢…奴婢怕做不好…”她下意識地想推辭。
“娘娘的旨意，容不得你推辭！”攬月語氣轉厲，“放心，自有司制宮女動手，你只需在旁邊看着，將你的‘想法’說與她們聽便是。這也是娘娘給你的一次機會，別不知好歹。”
佳宜知道無法拒絕，只得硬着頭皮應下：“是…奴婢遵命。”
她跟着攬月派來的小太監，匆匆趕往尚服局。一路上，她的心緒紛亂如麻。她沒想到自己一個謹慎的提議，竟然直接被推到了執行層面。
到了尚服局，說明來意，那匹被胭脂污損的珍貴“天水碧”雲錦被展開，周圍經驗豐富的繡娘和司制宮女們看了都紛紛搖頭，覺得棘手無比。
當佳宜磕磕巴巴地轉達了“拼接漸變”和“繡花遮蓋”結合的想法時，幾位老司制都露出了不以爲然甚至輕視的神色。一個低等小宮女，能有什麼好主意？還是這種大膽到近乎冒險的法子！
“這…這能行嗎？萬一拼接不好，反而更顯眼，這料子可就徹底毀了！”一個資歷很老的司制嬤嬤皺眉道。
“是啊，顏色、材質都要找到完全匹配的太難了…”
質疑聲四起。
佳宜感到頭皮發麻，但她知道此刻絕不能退縮。她強迫自己鎮定下來，回想着前世看過的時裝秀和高定禮服的設計理念，用最樸素的語言努力解釋：“嬤嬤們恕罪…奴婢愚見…或許…或許我們不求完全一樣，就用稍微有點差異的紗，層層疊疊地，做出水墨畫那種暈染的感覺…把污漬的地方當成一幅畫來做…”
她笨拙的言辭中，偶爾蹦出的“水墨暈染”、“層次感”等詞匯，讓幾位原本不屑的司制漸漸收起了輕視，開始認真思索起來。
最終，一位較爲年輕的、以手巧大膽著稱的司制宮女站了出來，眼中閃着光：“我覺得…可以一試！我庫房裏好像有幾匹從廣南來的透影紗，顏色或許能配得上！”
方案定下，立刻開工。佳宜被要求全程待在旁邊“盯着”，實際上就是隨時被詢問細節和效果意見。她如履薄冰，每一句建議都說得小心翼翼，盡量包裝成“奴婢覺得這樣好像更好看？”“姐姐你看這樣行不行？”的請教語氣。
整個尚服局爲此忙碌起來。裁剪、拼接、刺繡…無數雙巧手在燈光下飛舞。
佳宜的心始終懸在半空。她知道，這件改造的衣裳，不僅僅關乎李昭儀在賞荷宴上的顏面，更關乎她自己在鍾粹宮剛剛有所起色的命運。
當最後一件配飾被固定好，改頭換面的宮裝被完整提起的那一刻，所有參與的人都屏住了呼吸。
佳宜看着眼前的成品，心髒幾乎停止了跳動。
