絕對的寂靜，被絕對的存在感取代。
當林默的意識從那片被強行梳理、近乎解剖的痛苦深淵中緩緩浮起時，他首先感受到的是一種奇異的“空曠”。曾經充斥在精神世界的、如同沸騰油鍋般的混亂與嘶嚎消失了，取而代之的是一種近乎冰冷的寧靜。那些尖銳的痛苦記憶、恐懼的碎片、絕望的回響並沒有消失，它們依然存在，但不再是無序地沖撞撕扯，而是被某種無形的力量規整、壓縮，變成了精神圖景中一片片被標記、被隔離的“檔案區”。
他能“看到”自己意識的輪廓，如同一個布滿無數房間和走廊的、復雜而龐大的建築。大部分區域如今整潔、寂靜，籠罩在一層柔和的、仿佛由光線編織而成的薄紗之後——那是伊斯頓建立的“防火牆”，隔絕了“神蝕”殘留的侵蝕和大部分負面情緒的直接影響。但在這些薄紗之後，那些被隔離的區域，依然散發着令人心悸的黑暗與冰冷，如同建築地基深處封印着的危險反應堆。
他的思維速度似乎變快了，感知也變得更加敏銳。窩棚地下密室內空氣的微弱流動，儀器運行時幾乎不可聞的電流聲，甚至自己血液在血管中流淌的細微聲響，都清晰地映入他的感知。但這種敏銳並非雜亂無章，而是如同被梳理過的數據流，有序地呈現在他的意識中。
痛苦並未完全消失，只是從一種毀滅性的風暴，變成了一種沉滯的、彌漫在精神建築每一個角落的“背景輻射”，一種需要持續用意志力去對抗的沉重壓力。
他緩緩睜開了眼睛。
密室頂部的合金板材反射着儀器幽微的光芒，紋路清晰可見。他轉動眼球，看到伊斯頓依舊站在全息控制台前，瘦削的背影挺得筆直，手指正在快速關閉一個個復雜的界面。老者的制服依舊一絲不苟，但仔細看去，能發現他的額角也滲出了一些細密的汗珠，顯然剛才那場“意識編織手術”對他而言也並非輕鬆。
“感覺如何，‘織夢者’？”伊斯頓沒有回頭，平淡的聲音在寂靜的密室中響起。
林默嚐試動了動手指，束縛帶自動鬆開。他支撐着坐起身，動作依舊有些虛弱，但那種仿佛隨時會碎裂崩潰的失控感已經消失了。取而代之的是一種……沉重的穩定，如同背負着千鈞重擔，但雙腳終於踏上了堅實的地面。
“像……剛被拆開，又重新組裝了一遍。”林默的聲音依舊沙啞，但少了許多之前的顫抖和渙散。他內視着那片被“歸檔”的混亂區域，以及那層守護着核心的“防火牆”，心中充滿了復雜的情緒。他活下來了，沒有被摧毀，也沒有變成空殼，但一部分原始的、或許屬於“人性”的混沌與沖動，似乎也被一同封印了。
“這是必要的過程。”伊斯頓轉過身，渾濁的目光透過鏡片審視着林默，如同在評估一件剛剛完成修復的精密儀器。“你的精神壁壘已經重建，強度提升了約47.3%。‘根源黑暗’的同質化進程已被強制暫停，但只要那東西還存在，侵蝕的風險就始終存在。防火牆需要你持續用意志力維持和加固，它並非一勞永逸。”
他指向全息屏幕上最終定格的一個復雜模型，那是一個不斷微調、閃爍着符文的光球結構，核心處有一個微小但異常明亮的光點——“錨點”。
“你的‘錨點’出乎意料的穩固。這很好，它是你在未來風暴中不至於迷失的關鍵。”伊斯頓的語氣中似乎帶着一絲極難察覺的贊許，“但記住，手術只是爲你爭取了時間和基礎。真正的修復，需要時間，也需要……‘養料’。純粹、穩定、正向的情緒能量，將有助於安撫那些被隔離的創傷區，減緩‘背景輻射’的強度。反之，繼續接觸和釀造極端負面情緒，會加速防火牆的損耗，甚至可能導致被封印的混亂再次爆發。”
林默默默點頭，將伊斯頓的每一句告誡都刻入腦海。他明白，自己走上了一條更加艱難的道路，必須在利用危險力量的同時，小心翼翼地維持着內心的平衡。
“你可以回去了。”伊斯頓揮了揮手，開始整理儀器，下達了逐客令，“墨菲斯會告訴你接下來該怎麼做。記住，你欠‘餘燼’一次。我們會在需要的時候收回。”
林默沒有多言，深深看了一眼這個將他從崩潰邊緣拉回的老者，步履略顯虛浮但穩定地走出了密室。
重新回到墨菲斯的窩棚，外面的光線（如果那能稱之爲光線的話）似乎明亮了一些。小雅已經醒了，正坐在床鋪邊，小口吃着墨菲斯給她的某種營養膏。看到林默進來，她立刻抬起頭，星辰般的眼眸中閃過一絲明顯的擔憂和詢問。
“林默哥哥？”她的精神意念傳來，比之前更加清晰、穩定，帶着一種撫慰人心的力量，“你感覺……不一樣了。”
林默走到她身邊坐下，感受着她身上散發出的、如同春日陽光般溫暖純淨的光裔能量，這讓他的精神世界那沉滯的“背景輻射”似乎都減弱了一絲。他嚐試用自己 newly acquired 的內視能力去感知小雅，發現她體內的能量流動如同一條條璀璨的光之溪流，有序而和諧，與之前那種混亂爆發的狀態天壤之別。在她能量的最核心，似乎也有一顆微小卻無比明亮的“種子”，正在緩緩吸收着周圍的能量，茁壯成長。
“我沒事了。”林默露出一絲有些僵硬的、久違的笑容，輕輕摸了摸小雅枯黃的頭發，“只是……需要適應一下。”
墨菲斯坐在他對面，機械義眼藍光閃爍，仔細打量着林默。“老骨頭的手藝看來還沒丟。怎麼樣，現在能好好談談了嗎？”
林默點了點頭，他的思維此刻清晰無比。“你們想知道什麼？”
“一切。”墨菲斯的語氣嚴肅起來，“從你接到那個匿名訂單開始，到ECL-7實驗室裏發生了什麼，再到螺旋城寨的交易和後續的逃亡。不要遺漏任何細節，尤其是關於‘收割者’、你釀造的那種‘絕望’，以及……光裔相關的一切。”
接下來的幾個小時，林默用一種近乎冷靜的、條理分明的語調，開始敘述他這短短幾天內跌宕起伏、生死一線的經歷。他從“絕望”訂單和治愈妹妹的誘惑開始，詳細描述了地下實驗室的“空殼”維生艙、艾米娜的犧牲與囑托、“神蝕”的恐怖氣息、與匿名者“收割者”的兩次交易（包括對方對“肥料”的需求和對小雅的興趣），以及在螺旋城寨酒吧的埋伏、利用遺跡力量反殺追兵、最終逃到這裏的過程。
在敘述中，他重點描述了“收割者”那種非人的平靜、對特定“絕望”的渴求、以及其代號與管理局精英小隊重合的詭異之處。他也毫無保留地闡述了自己釀造“絕望”時感受到的自身靈魂的撕裂感，以及這種情緒能量對膠質生物和光裔遺跡防御系統產生的、截然不同的影響。
當林默講述到艾米娜爲了阻擋“神蝕”、化作流星沖向黑暗時，小雅默默地低下了頭，小手緊緊攥住了衣角，身上純淨的光芒微微波動，流露出深切的悲傷，但她沒有哭泣，只是安靜地承受着這份遲來的、更加清晰的痛楚。
墨菲斯和不知何時也走進窩棚的伊斯頓（他靠在門邊，面無表情地聽着）都陷入了長時間的沉默。林默提供的信息量巨大，且觸及了管理局最核心的機密。
“人造情緒黑洞……以情緒爲食……‘那位大人’試圖控制甚至成爲它……”墨菲斯喃喃自語，機械義眼的光芒劇烈閃爍，顯示出他內心的不平靜，“這比我們之前推測的還要瘋狂！”
伊斯頓推了推眼鏡，冷靜地分析道：“匿名者‘收割者’需要特定釀造的、高純度的‘絕望’。這種情緒，根據描述，兼具了極致的負面屬性和……某種源於你自身傷痛的‘活性’。這很可能是一種關鍵的‘催化劑’或者‘鑰匙’，用於某個與控制‘神蝕’相關的特定儀式或實驗。他/她選擇你，並非偶然，很可能是因爲你的私釀師身份和精神特質，能夠產生他們需要的、獨一無二的‘原料’。”
他看向林默腰間的鉛盒：“你剩下的那枚‘絕望’棱鏡，以及你未來可能釀造的同類型情緒，都成了極度危險的物品。它們可能既是對抗的武器，也是對方渴望的目標。”
墨菲斯接口道，語氣沉重：“而小雅，作爲現存可能唯一的純血光裔，她的價值對管理局和‘那位大人’而言，更是無可估量。光裔的力量本質與‘神蝕’似乎相互克制，艾米娜能短暫阻擋它，小雅未來的成長，可能成爲左右局勢的關鍵。這也解釋了爲什麼‘收割者’對她表現出如此濃厚的興趣。”
窩棚內的氣氛變得更加凝重。林默和小雅，一個掌握着危險的“鑰匙”，一個是潛在的“解藥”或“武器”，他們兩人已經不可避免地卷入了這場關乎城市乃至人類命運的巨大漩渦中心。
“我們必須行動起來了。”墨菲斯站起身，眼中燃燒着決絕的火焰，“不能再像以前那樣被動地觀察和記錄。‘那位大人’的計劃顯然已經到了關鍵階段。我們需要更多的情報，需要聯系其他可能殘存的‘餘燼’小組，需要……找到反擊的方法。”
他看向林默和小雅：“你們願意正式加入‘餘燼’嗎？不是暫時的庇護，而是成爲我們的一員，爲了摧毀‘神蝕’和它背後的黑手而戰。這很危險，甚至可以說九死一生，但這也是唯一能真正保護你們自己，以及你們所在乎的人的道路。”
林默沉默着。他看了一眼身邊的小雅，女孩也正抬頭望着他，純淨的眼眸中沒有了之前的迷茫和恐懼，而是帶着一種與他相似的、沉重的堅定。她輕輕點了點頭。
活下去，帶她們離開這個地獄。
這個“錨點”在他心中熠熠生輝。但離開，不再僅僅是物理上的逃亡，更是要摧毀這個制造地獄的根源。
他深吸一口氣，感受着精神世界中那些被封印的傷痛和沉重，也感受着身邊小雅傳來的微弱卻堅定的支持，以及眼前這些“餘燼”成員眼中不肯熄滅的火光。
“我們加入。”林默的聲音不高，卻帶着不容置疑的力量。
墨菲斯臉上露出了一個堪稱猙獰的笑容：“很好！歡迎來到地獄的反面，孩子們。”
伊斯頓則淡淡地補充了一句：“那麼，首先，我們需要對你進行全面的能力評估和戰術定位，林默。你的情緒釀造能力，在經過精神梳理後，或許能產生新的變化。而小雅……”他看向女孩，“你需要開始系統性地學習和掌控你的光裔之力。我們這裏有一些關於古代光裔的殘缺記載，或許對你有所幫助。”
就在這時，窩棚外傳來一陣急促的、有特定節奏的敲擊聲。
墨菲斯臉色微變，迅速走到門口，掀開一條縫隙。外面是一個面色緊張的年輕“餘燼”成員，低聲快速匯報了幾句。
墨菲斯猛地回頭，機械義眼藍光銳利如刀：
“巡邏隊發現‘收割者’小隊的活動蹤跡，就在我們頭頂不到三百米的區域！他們在進行地毯式精神掃描！我們暴露的風險……極高！”
短暫的安寧，戛然而止。
狩獵的號角，再次吹響。
