林家這邊，則抓緊時間進行板栗生意的最後收尾，山上的板栗樹就那麼多，能撿的幾乎都撿完了，也就趁這幾天趕緊賣一賣，收點錢回來。
這天，林老大從外面回來，對王氏說：“孩子娘，村裏的趙老四跟我說，鎮上的碼頭最近接了一筆大單，卸一批北邊來的皮貨和藥材，時間緊，正急需人手，工錢給得高，一天有四十文呢！還管一頓晌午飯，我看咱家板栗也差不多了，我想着，趁還沒上大凍，我去幹幾天，也能多攢點。”
王氏聽了，心裏盤算了一下。
這兩個月賣板栗是攢下些錢，這個冬肯定好過不少，但就像丈夫說的，孩子們眼瞅着一天天長大，柏哥兒再過幾年就得說親，房子也得翻蓋，哪裏都需要錢。
她點點頭，無奈的說道：“行，你去吧，家裏現在有我們，你放心，碼頭上活重，你可得仔細着身子，”說着，就轉身去給林老大收拾行李。
雖是初秋，但碼頭上風大，晚上也涼，她仔細地將厚實的棉被和幾件耐磨的厚衣裳打包好，嘴裏不住地叮囑：“累了就歇歇，別硬撐，工錢少點就少點，人最重要。”
“嗯，我知曉輕重。”
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第二天天不亮，林老大便和林桑、林鬆一起坐牛車去了鎮上。
他先幫兒女把擺攤的家夥事兒送到老位置，看着他們支起攤子，這才急匆匆趕往碼頭。
到了碼頭，只見人聲鼎沸，船只往來，扛包的力工們喊着號子，一片繁忙景象。
管事的見他來，皺着眉頭：“怎麼才來？都快開工了！”
林老大連忙陪着笑臉解釋：“對不住對不住，管事的，幫閨女送了趟東西，耽擱了，下次一定注意！”
管事的揮揮手：“趕緊去那邊領牌子，跟着幹活！”
“哎哎，好，這就去”，林老大彎腰打着哈哈，趕緊去忙了。
這邊發生的一切，都被不遠處一個身影看在了眼裏。
周悍今日也在碼頭，他並非普通的力工，因着他力氣大，爲人又講義氣、有分寸，打架狠的名聲在外反倒讓一些地痞不敢輕易在碼頭鬧事，久而久之，便被碼頭上一個頗有勢力的工頭看中，讓他幫着管理一小隊力工，負責維持秩序、調配些不太復雜的活計，算是個小頭目，工錢也比普通力工高些。
他剛才隱約聽到“林”字，又仔細看了看來人，與印象中幾年前看到的人眉眼有八九分相似，見林老大在這裏有些局促，周悍猶豫了一下，還是走了過去。
“林叔？”他試探着叫了一聲。
林老大回頭，見是一個身材高大、眉宇間帶着些許悍氣的青年，有些疑惑：“你是？”
“我是白石溝的，周悍，”周悍自我介紹道，語氣盡量放得和緩，“林叔是來這邊幹活的？”
林老大一聽“周悍”這名字，心裏“咯噔”一下。
這名字他可不算陌生！前陣子女兒剛被張家退婚不久，鄰村一個姓周的婆子就上門來提過親，說的好像就是她兒子，名字就叫周悍，外頭人都喊他“周痞子”！
當時王氏氣得不行，直接就給拒了，回來還跟他念叨了好久，說那周家小子名聲如何狼藉，是個打架鬥毆的混不吝，絕不能讓女兒往火坑裏跳，林老大雖然話少，但也把這事和這個名字記在了心裏。
此刻，看着眼前這個身材高大的年輕人，再開口時，語氣裏就帶了幾分不易察覺的謹慎：
“哦……原來是周家侄子，”林老大點了點頭，“前陣子，你娘是不是去過我們林家坳？”
周悍聞言微微一頓，他抬起頭，目光與林老大接觸了一瞬，便有些局促地移開，耳根微微發熱，低聲道：“……是，我娘她……她是去過，林叔，那件事……是她唐突了，我代她跟您和嬸子賠個不是，”他的聲音越來越低，帶着明顯的窘迫。
看着周悍這副誠懇甚至有些笨拙道歉的模樣，林老大心裏的戒備鬆動了一絲，這孩子眼下看着，倒不像是個蠻橫無理的。
他沉默了一下，沒有接道歉的話茬，而是順着話頭，語氣不自覺地緩和了許多問道：“過去的事就不提了，你也是在這裏做工？”
周悍聞言點了點頭：“是，林叔，我在這碼頭做些活計。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，然後才繼續道，“主要是幫着工頭調度一下人手，看着貨物裝卸不出岔子，偶爾也處理些……不長眼來鬧事的人。”
他說得比較含蓄，但林老大在村裏活了這麼多年，一聽就明白了。
這哪裏是普通的力工？這分明是個有些權勢的“小頭目”，或者說，是靠着拳頭和威信在這裏立足、能鎮得住場子的人。
林老大心裏暗暗吃驚，不由得重新打量了周悍幾眼。
這年輕人，看着不過十八九歲的年紀，竟然能在魚龍混雜的碼頭上混到這一步，這份本事和能力，可不是光靠蠻力就能做到的。
這孩子要不看名聲的話，還是真有幾分能耐，年輕有爲的！ 林老大心裏不由得生出幾分贊嘆。
他想起自己十八九歲的時候，還只是個跟在父輩身後埋頭種地的愣頭青呢。
可這贊賞的念頭剛冒出，心裏那點關於周悍名聲的舊聞，便像水底的浮木般，不受控制地又冒了上來......
“周痞子”、“混不吝”、“打架不要命”……這些村裏人口中關於周悍的傳言，像一根根細小的刺，扎在林老大的心上，他看着周悍眉骨上那道淺淺的疤痕，似乎都能想象出他與人搏鬥時的凶狠模樣。
一個有本事卻背着這樣惡名的年輕人，就像是一把鋒利的刀，用好了能披荊斬棘，可一個不慎，也可能傷及自身，甚至累及家人，林老大的心情一下子變得復雜起來，心下暗暗嘆了口氣:
“哦……是這樣，真是年輕有爲，那挺好，挺好。”
周悍卻敏銳地捕捉到了林老大那一瞬間的遲疑和那聲輕微的嘆息，他心下了然，林叔定是想起了那些關於他的風言風語，他眼神黯了黯，卻沒有再多解釋什麼，只是沉默地走上前，對旁邊的管事說了句：“劉管事，這位林叔是我一個遠房親戚，人老實肯幹，分到我們隊裏吧，我帶着他。”
那劉管事見周悍開口，便賣了個人情：“行，你看着安排。”
周悍領着林老大去領了工牌，又幫他找了件結實的搭肩布，幹活時，有幾包特別沉的大件藥材，周悍都默不作聲地搶先一步扛起，或是與林老大一起抬，分擔了大半重量。
林老大感激不已，休息時擦着汗對周悍說：“周家小子，今天真是多虧你了！不然我這老骨頭，還真有點吃不消。”
周悍有些不自在地別開臉，低聲道：“林叔客氣了，應該的，您……您叫我悍子就行。”
而林老大看着這個名聲在外，接觸下來卻發現話不多卻肯實心幫忙的年輕人，心裏也留下了不錯的印象，只覺得傳言果然不可盡信。
